賈母那四個字當晚就傳到了鳳姐耳朵裡。
不是鴛鴦說的，是賈璉。
他從榮禧堂出來的時候臉色灰白，路過鳳姐的院子，在廊下站了一會兒，隔著半掩的門扔進來一句話。
“老太太說要找秦修談。”
鳳姐撥算盤的手停了。
賈璉沒有進來，站了片刻就走了，腳步聲沿著抄手遊廊一路遠去。
平兒從裡屋探出頭，看了鳳姐一眼，又縮了回去。
鳳姐坐在炕桌前沒動。
算盤上的珠子停在半撥的位置，燈火晃了兩晃，她的丹鳳眼眯了起來，眼底的光一點一點地沉下去。
“平兒。”
“奶奶。”
“把門關了，窗戶也落上。”
平兒愣了一瞬，沒多問，起身把院門閂死，窗戶一扇一扇合攏，插上木栓。
整間屋子悶下來，只剩炕桌上那盞燈的光，把鳳姐的影子釘在牆上。
鳳姐從炕櫃底下拽出一隻暗紅色的木匣子，鎖頭是銅的，鑰匙掛在她貼身的腰帶上。
她摸出鑰匙開了鎖，翻開匣蓋。
裡面是一疊收據。
厚厚的一摞，大大小小的紙張，有的是鋪子的收條，有的是銀號的水單，有的是她自己記的流水條子。
每一張的角上都用硃砂點了一個小紅點——那是她的標記，和賬房的記法不一樣，誰也仿不了。
平兒蹲在旁邊，看著那疊收據，聲音壓得很低。
“奶奶，這些……都是這幾年攢的？”
鳳姐沒回答，把收據一張一張抽出來，按年份排在炕桌上。
然後她拉過算盤，重新撥了起來。
珠子啪啪響，比白天撥得快，也撥得狠。
平兒在旁邊遞紙磨墨，一聲不吭。
她跟了鳳姐這些年，知道什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴。
鳳姐一筆一筆地算。
先算榮國府的收入——田莊的租子，鋪面的進項，朝廷撥給的俸銀和養廉銀，年底宮裡賞下來的恩典銀子。
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