她抬起頭，丹鳳眼裡的精明勁兒全沒了，剩下的是一種赤裸裸的、毫不掩飾的恐懼。
“榮國府的賬面上，入不敷出。”
平兒的臉也白了。
鳳姐伸手把算盤拽到面前，指著上面的數字，一個字一個字地往外吐。
“田莊的租子年年在縮，鋪面有三家已經半年沒交賬了。朝廷的俸銀和養廉銀，刨去給宮裡娘娘送的節禮，剩不下多少。這幾年光各房月例和修繕的開支，每年就要超出進項一萬多兩。”
她的手指從算盤上滑下來，搭在那疊收據上。
“這還沒算林丫頭的嫁妝。秦修追索的那筆賬，少說十萬兩。加上寧府那邊珍大爺捅的窟窿——上個月我聽見賴大說漏嘴，東府的虧空比咱們這邊還大。”
她停了一下，聲音壓得更低。
“整個賈家，就是一個空殼。”
平兒的手指絞著圍裙帶子，指節發白。
鳳姐沒有停。
她從收據堆裡翻出一張泛黃的紙，拎到燈下看了看。
那是一張鹽引存根，上面蓋著揚州鹽運司的舊印，日期是三年前的。
“這張東西是我前年在老爺書房的廢紙堆裡撿的。當時沒當回事，只覺得不該出現在榮國府的賬房裡。”
她把存根翻過來，背面有幾行潦草的數字，是賈政的筆跡。
“你看這個數——三萬兩。這是從鹽政上頭挪過來的銀子，走的是林家的舊關係，名義上是‘代管林產撥付’，實際上全填了府裡的窟窿。”
她把存根拍在桌上。
“三年前挪了三萬兩，前年又挪了兩萬多。光我手裡能對上的就有五六萬兩。這還是我能查到的，查不到的更多。”
平兒的嘴唇哆嗦了兩下，聲音幾乎聽不見。
“那……那咱們怎麼辦？”
鳳姐靠在炕桌邊上，閉了一會兒眼。
燈火在她眼皮上跳了幾跳，影子貼在牆上一動不動，像被釘死了。
她睜開眼，目光慢慢聚起來，丹鳳眼裡的那股勁又回來了——不是精明，是一種把退路全掐斷之後逼出來的狠。
“平兒，幫我找一條私下送話的路子。”
平兒一愣。
“送話？給誰？”
鳳姐的手指摸了摸暗匣的銅鎖，拇指在鎖孔邊沿轉了一圈。
“秦修那邊。上回他的人來對嫁妝清單，走的時候丟了一句話，說只要有保障，可以合作。”
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