他端起酒杯轉了半圈，斟酌著措辭。
“只是大人恕小人直言。鹽引發放公開化這件事，不是大人一紙公文就能辦成的。”
“兩淮的鹽路上，規矩是多少年多少人一層一層壘起來的。有些規矩，不是一個人能定的，也不是一個人能改的。”
這句話說得極為圓滑。
表面上是在陳述事實，實際上是在告訴秦修，鹽路背後站著的人，地方官未必動得了。
秦修沒有追問究竟是哪些人。
他只是微微頷首，嘴角浮現出一絲淡到幾乎看不見的弧度。
“蘇會首說得在理。所以本官今日請你來，不是下政令，是交朋友。”
蘇萬山看著秦修的眼睛，停了兩息。
“秦大人的政令到了揚州，小人自當遵從。至於交朋友這三個字，小人不敢當。
小人只是個做買賣的，大人看得起小人，是小人的福分。”
他再次舉杯，飲盡。
這一杯喝得比第一杯慢了許多。
宴席在酉時初散了。
秦修沒有送客。
蘇萬山在門口揖了一禮，笑容依舊妥帖，轉身下樓的腳步卻比來時快了半拍。
。。。
包廂的門合上之後，陳寒鬆放下茶盞。
他走到窗邊，掀開棉簾一角，看著蘇萬山的馬車駛出巷口。
“此人城府極深。”
秦修靠在椅背上，拇指碾過扳指，沒有急著開口。
陳寒松轉回身，語調寡淡地接著分析。
“大人全程不提私鹽一個字，只談鹽引公開化。蘇萬山聽得明白，
他知道大人是在給他畫一條新路——跟著新政走，利潤穩定，不用再替薛家洗髒銀子。”
秦修抬眼。
“他怎麼回的？”
“他說鹽路規矩不是一人定的。這話聽著像是推脫，其實是在暗示大人，鹽路背後站著的人，他惹不起。”
秦修摩挲扳指的動作停了一瞬。
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