顧硯霖眯起眼睛，將這把短刀收入腰間的皮囊中。
“把這兩撥人的特徵都記下來。把屍體清理乾淨，別髒了官道。船隊加速，天黑前進京。”
京城，戶部衙門。
夜幕降臨，戶部大堂內卻燈火通明。
周謹穿著緋色官袍，在堂內來回踱步。他搓著雙手，眼睛時不時地望向門外。
沉重的腳步聲從堂外傳來。
秦修邁過高高的門檻。玄色大氅帶著外面的夜寒。
顧硯霖帶著十幾名龍騎緊隨其後。他們手中抬著四口沉甸甸的紅木大箱子，重重地放在戶部大堂的青磚地面上。
箱子落地，發出一聲悶響。
周謹停下腳步，目光死死盯著那四口箱子，呼吸不由自主地粗重起來。
“秦大人，這就是……”
秦修微微頷首，走到箱子前，抬手拍了拍箱蓋。
“兩江鹽引核銷第二批全部文卷。蘇萬山開倉後的市場排程，各家鹽商補繳的罰銀明細，以及薛家操控停運的全部證據。都在這裡了。”
周謹深吸一口氣，揮手示意戶部的主事們上前開箱。
銅鎖被一一開啟。
箱蓋掀起，露出裡面碼放得整整齊齊的卷宗。每一本都蓋著兩江巡撫衙門和地方官員的雙重印信。
周謹隨手抽出一本，翻開看了幾頁。他的目光落在蘇萬山補繳的罰銀明細上，手指微微發顫。那上面清清楚楚地記錄著十一家鹽商的資金流向，最終全都匯聚到了薛家的地下錢莊。
周謹的眼中閃爍著難以掩飾的狂熱。
“好。太好了。秦大人，這可是鐵證如山啊。有了這批卷宗，薛家在兩淮的鹽路算是徹底斷了。這筆賬，戶部終於能算得清清楚楚了。”
秦修看著周謹，語氣平靜。
“周大人驗看清楚。證據齊備，這鹽政整頓就算是有了不可逆轉的制度存檔。以後誰再想翻案，就得先問問戶部答不答應。”
周謹合上卷宗，神色肅穆。
“秦大人放心。這批文捲進了戶部，就是國之重檔。誰敢動一頁，本官就扒了他的皮。薛家這次，是在劫難逃了。”
秦修拇指摩挲著扳指。
“薛家只是個引子。周大人，戶部的錢袋子，還得靠這些鐵證來填滿。後續的核銷，還得仰仗戶部多多出力。”
周謹拱手一揖，姿態放得極低。
“秦大人言重了。戶部上下，唯秦大人馬首是瞻。這天下苦鹽政久矣，秦大人這一刀，劈得痛快。”
秦修沒有多留。
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