賈政雙腿發軟地退出榮慶堂。去寫信。
榮國府的另一端，王夫人的正房內，悲悽的哭嚎聲幾乎要掀翻屋頂。
薛姨媽癱坐在冰冷的青磚地上。髮髻散亂，金釵斜墜。她死死攥著王夫人的裙襬，修長的指甲幾乎摳進那華貴的織錦緞子裡。
“姐姐！你得救救蟠兒啊！”薛姨媽聲音嘶啞，眼淚混著殘存的脂粉糊了滿臉，顯得狼狽不堪。“他就這麼被那些兵痞像拖死狗一樣拖走了啊！秦修那個活閻王，他怎麼敢直接在城門口拿人！他眼裡還有沒有王法！”
王夫人坐在羅漢榻上。手裡機械地撥動著一串紫檀佛珠。她臉色蠟黃，眼窩深陷，眼神空洞地看著地上的妹妹。
“王法？”王夫人聲音乾澀，透著一股深深的無力與恐懼。“秦修手裡握著大理寺的死印和都察院的急函。他就是現在的王法。方朔進去了，大理寺連夜立案。柳安那個老匹夫親自盯著。秦修的刀已經架在咱們四大家族的脖子上了。”
薛姨媽拼命搖頭。涕淚橫流。
“王家還有兵權啊！哥哥手裡握著九省大營！姐姐你進宮去求娘娘！娘娘是貴妃，皇上總得看娘娘的面子。只要娘娘下一道懿旨，大理寺不敢不放人！蟠兒可是娘娘的親表弟啊！”
王夫人撥動佛珠的手指猛地一頓。骨節泛出駭人的青白色。
“懿旨？”王夫人咬牙切齒，眼底閃過極度的怨毒。“娘娘現在連冷宮的門都出不來！秦修當著滿朝文武的面，把娘娘的手諭踩在腳底下。皇上親口下令，後宮不得干政。你現在讓我去求娘娘。你是想逼著娘娘去死嗎！”
薛姨媽被吼得一愣。隨即哭得更加悽慘，雙手捶打著地面。
“那我的蟠兒怎麼辦？薛家就這麼一根獨苗啊！他要是被砍了頭，我怎麼有臉去見薛家的列祖列宗！姐姐，咱們四大家族同氣連枝，你不能見死不救啊！你讓姐夫去大理寺走動走動，花多少銀子薛家都出！”
“銀子？你現在拿銀子去砸大理寺，等於給秦修遞刀子！”王夫人猛地站起身，因為起得太急，眼前一陣發黑。“秦修連揚州的鹽倉都抄了！三萬兩現銀，四千引私鹽！這些鐵證全擺在皇上面前！你以為這是花點銀子就能擺平的嗎？秦修身邊那個陳寒松，就像一條毒蛇，死死盯著咱們四家的錯處。誰敢伸手，他就敢咬死誰！”
王夫人粗重地喘息著，重新跌坐回榻上。
“賈家現在連林丫頭的家產都還不清。秦修給的三個月限期就像催命符。榮國府的庫房早就空了。老太太現在連一句話都不肯多說，只顧著保賈家的命。你姐夫連朝服都沒換就被嚇破了膽。我泥菩薩過江自身難保，拿什麼去管你薛家的爛攤子！”
兩個曾經在後宅呼風喚雨的女人，此刻面對冰冷的皇權與秦修的屠刀，連一點反抗的餘地都沒有。
王夫人閉上眼睛。繼續撥動佛珠。嘴裡念起晦澀的經文。
薛家這艘破船，她連碰都不敢碰。
梨香院內，死一般的寂靜。
薛寶釵獨坐在書案前。火盆裡的炭火發出細微的噼啪聲。
她沒有哭。
那雙明亮的眼眸中，透著一種近乎殘酷的冷靜。
案頭上堆滿了厚厚的賬冊。寶釵一手按著賬本，一手撥動算盤。算珠碰撞的清脆聲，在空蕩蕩的屋子裡顯得格外清晰。
她看得很清楚。薛蟠的死局已定。秦修既然把鐵證交到了大理寺，連都察院都下了場。這件案子就再也沒有翻盤的可能。哥哥的命救不回來了。
薛家現在面臨的，是滿門抄斬的絕境。
薛家樹倒猢猻散的慘狀，比她預想的還要快。半個時辰前，外院傳來訊息。京城裡幾處大商鋪的掌櫃，聽到薛蟠入獄的風聲，連夜捲了櫃上的現銀跑了。剩下的夥計們群龍無首，正像無頭蒼蠅一樣亂撞。
寶釵知道，薛家這座大廈已經傾覆。什麼金玉良緣，什麼皇商門第，在秦修的鐵騎和律法面前，全成了可笑的泡影。沒有了錢，薛家在賈府連寄居的資格都沒有。賈母那雙勢利的眼睛，絕容不下一個罪臣之家。
寶釵翻開一本封皮泛黃的舊賬。這是薛家正經商號的底檔。
。寫書地快飛上紙宣張一在，毫狼起執
”。賬的鹽私過走面裡這。除剔，鋪當三州揚“
”。產祖的淨淨乾乾是這。下留，莊緞綢家四的陵金“
”。禮過送朔方給錢筆這用哥哥。除剔，莊錢的街東城京“
。子鋪老幾的法合最、淨乾最些那有只，的下剩。檔死劃被部全，號商的邊點一上沾械軍家王、賂賄、鹽私跟是凡。來開割切地刀一刀一，業產的大龐下名家薛將釵寶。豫猶何任有沒。厲凌鋒筆
。有沒都間時的氣熱口呵來下停連卻。僵發得吹風冷被指手的
。產資的染汙被有沒出找，中跡馬蛛些這從須必。起一在混錢黑的私走和金資的法合多很。塗糊塌一得攪本賬的裡家把年些這蟠薛。了雜繁太目賬
。掉劃莊布這將筆硃用地斷果。窿窟的司馬兵城五了填是卻上際實，匹布買是上面表錢筆這。鎖頭眉，銷開的兩千三筆一過掃目，冊賬本一另開翻釵寶
。上主。來出理單清產資的淨乾份這把，前之業產有所家薛封查底徹部戶在趕須必
。了遲太惜可，用管都衝次百一蟠薛比靜冷的。能可的脈點一後最下留取換，絕決的腕斷士壯用。線路一唯的保自家薛是這
。開推地暴被門房。聲一的”砰“
。曳搖狂瘋火燭得吹。子屋進灌氣寒的夜秋著雜夾風冷
。堤決次再淚眼，釵寶的賬算前案在坐到看。門進撲地撞撞跌跌媽姨薛
