“你還有心思在這裡撥算盤！”薛姨媽衝上前，一把奪過寶釵手中的毛筆。狠狠砸在地上。“你哥哥在死牢裡受苦！你這個做妹妹的連滴眼淚都不掉！你的心是用石頭做的嗎！”
寶釵看著地上滾落的毛筆。神色未變。
她緩緩站起身。目光平靜地看著陷入癲狂的母親。
“母親去求過姨媽了？”寶釵的聲音清冷，不帶一絲溫度。
薛姨媽捂著臉痛哭。聲音嘶啞。
“你姨媽不管我們了！王家也不管我們了！他們眼睜睜看著你哥哥去死啊！”
“他們管不了。”寶釵彎腰撿起毛筆。用帕子擦去筆尖沾染的灰塵。“秦修手裡握著鐵證。舅舅若是敢插手，王家也會被拖下水。姨媽連自己的女兒都護不住，拿什麼護哥哥？”
薛姨媽拼命搖頭。死死抓住寶釵的胳膊。
“那我們去求秦修！我們把薛家所有的錢都給他！只要他肯放過你哥哥，我們就算沿街乞討也認了！寶丫頭，你替母親去秦府磕頭好不好？”
寶釵拂開母親的手。將那份寫滿字的切割清單拍在案上。
“哥哥的事救不了了。”
這句話猶如一記重錘。狠狠砸在薛姨媽的心口上。
薛姨媽瞪大眼睛，滿臉不可置信地看著自己的女兒。
寶釵直視著母親的眼睛。語氣決絕。
“私鹽四千引。人命官司。行賄朝廷命官。每一條都是死罪。秦修要的是立威。皇上要的是殺雞儆猴。薛家就是那隻雞。哥哥的命已經填進去了。”
“你胡說！”薛姨媽歇斯底里地尖叫。“那是你親哥哥！他怎麼會死！咱們有免死金牌的啊！紫薇舍人的名頭，皇上不會忘的！”
“紫薇舍人的名頭早就被哥哥敗光了！”寶釵毫不退讓。聲音拔高了幾分。“您醒醒吧！秦修連貴妃的手諭都敢廢，他會怕一個死去的紫薇舍人？咱們能做的是保住剩下的家底。把那些乾淨的產業摘出來。不讓薛家徹底散了。您若是繼續鬧下去。惹惱了戶部和秦修。薛家連最後一口飯都吃不上！到時候，咱們連回金陵的路費都沒有！”
薛姨媽哭著癱倒在椅子上。捂著耳朵拼命搖頭。
“我不聽！我不信！我的蟠兒不會死的！我要去大理寺！我要去劫獄！”
寶釵看著只知道哭泣的母親。眼底閃過一絲深深的疲憊與悲哀。
她沒再多說。自己開始安排。跟失去理智的母親講道理毫無意義。
寶釵重新坐回案前。鋪開一張新的信箋。
切割清單已經列好。但要把這些合法的產業從戶部的封條下救出來，光靠她一個深閨女子根本做不到。薛家的掌櫃們現在要麼被抓，要麼逃跑。她手底下連一個可用的人都沒有。
這份清單，需要一個懂財務、有手腕，並且能在秦修那邊說得上話的人幫忙執行。
找誰？
賈母？老太君現在自顧不暇，絕不會沾惹薛家的晦氣。
賈政？這位姨丈迂腐懦弱，連看賬本都看不明白。
寶釵的毛筆懸在半空中。墨滴落在紙上，暈染開一朵黑色的花。
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