“老太君若真是念及我母親的骨肉親情，當年就不會任由賈珍變賣我林家的祭田，也不會任由王夫人剋扣我的湯藥，更不會在一旁冷眼看著寶二爺將我當個逗趣的玩意兒來作踐。”
“這府裡的恩情，我當年流的眼淚、熬乾的血脈，早就還得一乾二淨了，如今咱們只談是非，不論人情。”
賈母被這番話刺得臉色慘白，劇烈地咳嗽起來，鴛鴦趕忙上前替她拍背順氣，滿臉心疼地看著自家老太太。
賈母緩過一口氣，索性也不再兜圈子，顫抖著伸出手，一把抓住黛玉擱在桌案邊上的手腕。
她那雙乾枯如樹皮的手抓得極緊，長長的護甲幾乎要嵌進黛玉的皮肉裡，眼神里透著股溺水之人抓住浮木的癲狂。
“你大舅舅一家被抄沒流放，你二舅母急得病倒在床，連你舅舅都在朝堂上抬不起頭來，這偌大的國公府，已經到了家破人亡的境地了。”
“玉兒，外祖母知道從前虧待了你，但賈家百年基業，不能就這麼散了，你能不能跟秦修說說？”
“秦大人對你千依百順，只要你肯開這個口，讓他把榮國府那幾本虧空的爛賬抹平了，大理寺那邊定然不會再深究，賈家就能保住這最後一點體面。”
黛玉沒有抽手，只任由那雙乾癟的手死死攥著自己。
她的目光落在賈母那張老淚縱橫的臉上，眼底卻沒有泛起半點波瀾，整個人平靜得像是一口深不見底的古井。
“外祖母待我有養育之恩，黛玉不敢忘。”
“但賈家的事不是秦大人一個人做的決定，律法在上，我說不上話，也不該說。”
她的聲音不大，卻字字句句擲地有聲，像是一把沒有鋒刃的鈍刀，乾脆利落地切斷了賈母所有的幻想。
賈母瞪大了眼睛，彷彿不敢相信這是從那個素來心軟愛哭的林妹妹嘴裡說出來的話。
“你說什麼？”
老太太的嘴唇哆嗦著，連聲音都在打顫。
黛玉慢慢將手從賈母的掌心裡抽了出來，拿出自己那條素淨的帕子，將手腕上被攥出的紅痕蓋住。
“我說，那些虧空的國庫銀兩，那些見不得光的人命官司，都是你們賈家自己造下的孽。”
“秦大人是朝廷命官，奉旨查辦江南鹽政和京城貪腐，他若是為了我的一句私心就徇私枉法，那我林黛玉成了什麼人？他又成了什麼人？”
黛玉站起身，居高臨下地看著癱坐在椅子上的老人。
“老太君今日若是來敘舊的，我讓人給您備一桌上好的席面。”
“若是來做這等干預朝政、逼人枉法的勾當，那就請恕黛玉不能奉陪了。”
賈母閉了一下眼，抓在柺杖上的手徹底洩了力氣，整個人像是一下子被抽乾了精氣神，癱坐在那裡久久沒有動彈。
屋裡安靜得只能聽見炭盆裡偶爾爆開的火星聲，連鴛鴦和琥珀都嚇得大氣不敢出，生怕惹惱了這位已經徹底脫胎換骨的巡撫夫人。
賈母鬆開手，撐著柺杖搖搖晃晃地站了起來，沒再多看黛玉一眼，彷彿瞬間老了十歲。
“罷了，罷了。”
她步履蹣跚地走向門口，由兩個丫頭攙扶著，每走一步都顯得格外沉重，像是拖著一副沉重的枷鎖。
走到門口時，賈母停了一步，終究沒有回頭。
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