“告訴秦修——史家願意談。”
這句帶著幾分頹敗與決絕的話，連同外頭剛泛起的一抹青灰色晨光，一併遞進了兩江巡撫秦修的書房。
陳寒松站在寬大的書案前，將那張寫著暗衛密報的紙條隨手丟進旁邊的炭盆裡。
火苗貪婪地竄上來，很快將那張薄紙吞沒，化作一縷打著旋兒的青煙。
陳寒松拍了拍袖口上沾染的雪沫，語氣裡帶著幾分熬夜後的沙啞與冷嘲。
“熬了整整一夜，史鼎這隻老狐狸總算是把脖子低下來了。”
秦修坐在太師椅裡，手裡端著一盞剛沏好的君山銀針。
他沒有馬上接話，只垂著眼簾，用青花瓷的茶蓋慢條斯理地撇去水面上的浮葉。
瓷器碰撞發出的清脆響聲，在這間安靜的書房裡顯得格外清晰。
陳寒松拉開書案對面的一把椅子，大馬金刀地坐了下來。
“大人，史鼎雖然鬆了口，但他這種在官場上摸爬滾打多年的勳貴，絕不會乖乖把所有底牌都交出來。”
他從袖兜裡摸出那把紫檀木算盤擱在桌面上，手指習慣性地撥弄了兩下算珠。
“若是到了談判桌上，史鼎藉著咱們需要他倒戈的由頭，要求條件再寬鬆一些呢？”
陳寒松抬起眼，把心裡的擔憂直接擺到了檯面上。
“比如，他要求保住江南那幾處最賺錢的綢緞莊和茶行。”
“或者，他要求大理寺在堂審的時候，徹底隱去保齡侯府的名字，把所有罪責都推到賈家頭上。”
陳寒松把算盤往前推了推，語氣越發冷硬。
“咱們若是答應了，豈不是便宜了這幫貪得無厭的蛀蟲。”
秦修聽完這番話，依舊沒有急著開口。
他端起茶盞抿了一口，那股微苦回甘的茶湯順著喉嚨壓下去，將熬夜的疲憊衝散了不少。
窗外的風雪已經停了，光禿禿的樹枝上壓著厚厚的積雪。
偶爾有幾塊雪團承受不住重量，撲簌簌地砸在青石板上。
秦修將茶盞擱在手邊的小几上，目光越過半開的窗欞，看著外頭那片銀裝素裹的死寂。
屋裡安靜得只能聽見炭盆裡偶爾爆開的火星聲。
陳寒松沒有催促，他知道自家大人每逢遇到關乎全域性的決斷，總需要時間去推演所有的變數。
過了足足半盞茶的功夫，秦修才將視線收了回來。
“以前在江南查辦鹽案的時候，我一直覺得，對敵人讓步就是一種軟弱。”
秦修的聲音不大，卻透著一股歷經千帆後的沉穩與通透。
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