D76上午，潮線暫時退到沉船外沿。顧野把潮囊掛在腰側，依照銅片上的座標繞到船尾。鹽鰓膜已裝進防水袋，下一專案標是找一塊完整的舷爪蟹背甲，做成能適應更深水壓的護層。
沉船的船尾並不安靜。幾名回收獵人守在一塊紅色浮標邊，領頭的範卓拿著一張舊航圖，要求後來的人先交一筆“通道錢”。他沒帶人封路，也沒碰顧野的材料，只說隊伍前兩天標過船尾的位置，裡面的完整蟹甲應該歸他們。
浮標旁邊掛著登記牌，船尾水下確實有回收隊的作業記錄，但記錄只覆蓋前一晚的探路時段。範卓不是憑空攔人，他的隊伍剛在這條船廊裡折過兩件工具，想用“先標先收”把損失補回來；只是這理由不足以把整片沉船變成他們的私產。
顧野看了眼浮標。那是公共潛區的危險標記，不是私人佔地牌；登記冊上只寫著誰放的、哪天放的，沒有任何獨佔條款。
“標記位置的工錢可以談，蟹是活的，誰打到歸誰。”顧野把腕屏上的公開規則調出來，“你們想收購完整背甲，我也可以按市價聽聽。”
範卓先前那張單子上，把通道錢、材料份額和救援費全寫在一行，彼此沒有區分。顧野讓他把三項拆開，發現真正的通道維護只需一筆固定費用，蟹甲仍按歸屬和報價談。範卓沒有堅持原來的寫法，翻到登記冊的另一頁，重新列出兩塊破損甲的收購價。
範卓看了兩眼登記頁，把原先那張五成分賬的單子收了回去。他開了個比普通收購價高三成的報價，希望顧野把打出來的背甲賣給他。價格不錯，足夠買一套備用潮囊；可背甲正是他要做抗壓層的材料。
“我先留一塊。”顧野說，“多出來的再賣。”
範卓點頭，沒有拿浮標攔人。對方的收購需求是真的，顧野的材料用途也是真的，這筆交易沒必要變成誰壓過誰。
船尾有一條半沉的窄廊，舷爪蟹正貼在船骨間。它們的前鉗能卡住箭桿，背甲從側面看像一道弧形舷板，腹部則只有在翻身時才會露出。顧野要的是完整背甲，所以沒有開局就用爆裂炸開甲面。
他把潮囊的氣量表轉到視線邊緣，確認可用時間仍有十分鐘。窄廊裡不能久留，身後又是沉船外沿的急流；他必須在潮水迴轉前完成獵殺，不能為了把每一支箭都撈回來在船底拖時間。
他朝最近的一隻蟹射出普通箭，箭頭撞上背甲，釘得不深。舷爪蟹立即合攏前鉗，夾住箭桿，沿著木樑把整支箭拖進船底。顧野鬆開手，沒有跟著拉弦輪硬拽；箭桿再被扯一下就會折在甲縫裡，白白損失一支。
那隻蟹拖著箭退回船腹，另外兩隻從梁下橫著爬出。顧野先往寬處撤，借舷壁遮住一側，避免三隻鉗子同時夾住弩臂。第一隻追得最快，他瞄準它抬起前鉗時暴露的腹板，斷殼箭從下方斜穿進去。蟹身翻倒，背殼磕上船板，完整度沒有受損。
它還在動，顧野沒有把“翻倒”當作擊殺。他補了兩箭，一支釘住鰓側軟肉，一支穿過眼後薄縫。那隻蟹終於停止掙扎；船腹底下隨即傳來木板擦響，顧野知道最初夾箭的那隻還藏著。他沒有伸手去摸船底，先把另兩隻的攻擊線拉開。
另一隻把兩隻前鉗插進船木，拖著身體突然橫移。顧野原本要射側腹，卻在扣弦時發現它借船骨固定，甲殼正在向他這一側轉過來。箭射出去會正中硬殼，他立即收手，改用踏潮將自己推向左側的淺水帶，繞開它夾來的前鉗。
水流把他推到船尾外側，顧野落地時腳跟打滑，腰側護甲撞上木柱。遷山護腰卸掉一半強制位移，他仍被撞得胸口發悶，但沒有跌進船底。舷爪蟹的前鉗夾空，身體因為支撐點失衡翻了半圈，腹板露出來。
顧野沒有立刻鬆開弩機。潮囊的軟管被撞偏，吸進一口鹹水，他把介面按穩，確認還有足夠的氣量，才重新瞄準。水下沒有長時間停手檢查的餘地，蟹鉗已經抬起，溼木樑又擋住了他直射眼後的角度；他只能趁翻身這一刻打進腹板。
顧野抬弩射入腹板與背甲的連線處。普通箭穿過薄板，蟹殼內側裂開；它還想縮回船板下，他用第二箭追在頭部。第一箭撞上船內橫樑後落進艙底，第二箭則從蟹身另一側穿出，順著開口滑回淺水。顧野沒有因此追第三箭，舷爪蟹的鉗子已經鬆開，他踩住翻起的甲片，把它徹底壓在淺水裡。
先前退回船腹的那隻也沒離開。它夾著斷箭從另一根橫樑下鑽出，想從側後扣住顧野的弩臂。顧野聽見鐵桿刮過木板的聲響，轉身射穿它的鰓後軟口；那支箭穿過身體，卡進船殼內側，沒法完整取回。三隻蟹都倒下後，窄廊終於空了下來。
最後一隻蟹的鉗口還夾著最初那支探路箭。箭桿被壓折後，它動作慢了一拍；顧野抓住這點空隙，把箭送進鰓後軟口。它抽身撞上船骨，箭尾也被擠歪，弩機沒有卡住，但這支箭同樣只能修，不能再直接用。
【擊殺六十六級舷爪蟹×3，經驗＋3600。】
經驗從六十五級／升至六十六級1100／。基礎屬性變為力量87、敏捷228、體質81、精神87；遷山護腰等裝備生效後，有效屬性101、306、105、101，生命2200／2200，精神424／424。升級恢復了胸口的損耗，撞柱處仍有一片青痕。
舷爪蟹的第一隻拖斷了一支箭，另有一支穿進船殼後無法回收。他總共射出七支，四支完好取回，一支尾杆撞彎；箭袋餘九十二支可用鋼箭，三支待修。完整背甲收進硬筒，沒有被壓壞；鹽鰓膜仍留在防水袋裡。
顧野把背甲交給範卓看了一眼，拒絕了當場加價的請求。範卓沒再加，他只按剛才說好的價格收了兩塊破裂蟹殼，完整那塊仍歸顧野。交易款一萬二千元，至少補回了潮囊和修箭的一部分費用。
這筆交易沒有改變顧野留下完整背甲的決定。碎殼本來就不能做抗壓護層，換成錢更合適；真正能讓他下得更深的那一塊，不能因為對方臨時加價就賣掉。範卓收好破殼和交易籤，沒再提五成分賬，也沒有派人跟進船艙。
範卓接過兩塊碎甲時，順手把船尾登記牌轉到了“已清理”的一面。原本想讓顧野替他們承擔的那段危險，現在由顧野獨自清掉，回收隊便撤了通道分成，只保留材料買賣。雙方各自拿到想要的東西，誰也不欠誰一份救援。顧野現金升到三十四萬零五百二十六元，潮囊押金仍未退回。
潛區的訊號杆還亮著綠燈，表示外沿水流尚未完全封口；艙門那邊卻已經泛紅。顧野把完整背甲和鹽鰓膜分開封存，沒讓兩樣材料被潮水沾溼。他知道這隻潛衛才是更深一層獵場的守門怪，打過它，他才能判斷租來的潮囊是否真能支撐第二次下潛。
沉船深處忽然傳來一聲撞擊，船骨跟著震了一下。浮標上的警示燈從黃轉紅，一隻體型超過普通舷爪蟹的潛衛頂開艙門，背甲上壓著厚重的黑色水垢。它沒有向岸邊逃，反而把整段船廊堵住，朝顧野緩慢抬起了兩隻巨鉗。
