第23章 州衙 她不可能與
七十五年前, 大周朝的流放地中出了一位奇女子，名喚章勇。此女原名章柔，因不喜名字中的柔字, 所以自改名字，稱為勇。一日，章勇在河邊浣洗衣物，竟遇一隻一人多長的老龜身背巨石自河中而出。她少時曾在私塾旁旁聽過幾日書, 因此頗認得一些字。她站起身，只見那巨石上竟刻著“天命興周”四個大字。
章勇深感驚奇, 便揹著巨石一人前往州衙。不想路上正好遇上了一位自御京城而來的太傅大人。他原是流放地出身, 乞骸骨後特意回鄉再看看族中父老。這一位老太傅見少女上庭飽滿，面容清秀潤澤，且一人之力竟能背動巨石, 不由得驚訝萬分。於是，他夤夜帶領少女去往御京城皇宮報喜, 皇帝果然喜歡，立時便封了這位章勇為美人。再之後, 天降甘霖解大旱, 番邦來朝獻珍寶。皇帝將這一切全都歸功於章美人，特將其晉封為貴妃, 寵愛無比。
章貴妃也的確與眾不同。因皇后病弱, 她便擔起了打理後宮之責。後宮太妃眾多, 人事繁雜, 她又開始提拔宮女——不但命人教她們寫字看賬本，甚至還根據她們的喜好，讓她們自由學習下棋、識譜、認藥草或是更加奇怪的，譬如種樹、造紙。總之, 只要那些宮女們心術端正，她便給她們特權，讓她們成為一名真正有抱負的女子。
章貴妃的做法起初還讓皇帝覺得不滿，直到五年後，太監亂權，不但在外囂張行事，更狂妄到連奏摺都敢輕易駁回。皇帝大怒，當即下令從此周朝皇宮的太監只許侍弄起居，不許再幹涉文書政事。
如此一來，太監之患倒是斷絕了，可皇帝常常一個人被埋在奏摺裡頭，徹夜不得休息。章貴妃見狀十分擔憂，便主動將身邊的得力宮女送給了皇帝。因這些宮女個個人品端正，本事超群，皇帝大為讚賞，便親自將她們立為女官，設官銜，賞俸祿，理事執印。
而章貴妃也因調教出這些得力女官，愈發得皇帝看重。直到二十年後，章貴妃因病來到彌留之際。皇帝為哄她高興，特意將從前因年滿二十四而被放出宮的宮女召回宮中。這些宮女受章貴妃之恩開蒙，又在宮中都學到不少本事，因此如今都成為了一方翹楚。
然而，也有例外。
從前伺候章貴妃的宮女裡，有一位年歲與章貴妃差不多的，名喚梅蓉。章貴妃與梅蓉性情相投，因此格外投緣。梅蓉年滿二十四出宮時，章貴妃已命人教會她識賬、烹茶、寫曲與彈琴等種種本事。梅蓉的心氣也很高，對章貴妃說出宮之後必定會好好創出一番天地來，替她彌補此生都不能出宮的遺憾。
梅蓉成為了章貴妃心中的小小希望。然而章貴妃沒想到的是，梅蓉出宮一年後便嫁做人婦，從此再沒有任何訊息。即便自己屢次派人去查問，對方也只說養兒育女繁忙，不勞貴妃娘娘掛心。章貴妃心灰意冷，對梅蓉再不理會。直到死前，皇帝將梅蓉也接到了宮中。
章貴妃本還有些怨氣，直到她看見瘦骨嶙峋，一雙眼睛沒有半點神采的梅蓉。章貴妃這才知道，原來梅蓉為自己的兄嫂所騙，嫁給了一個好吃懶做的賭徒。此人光是賭錢也就罷了，更逼著梅蓉唱曲賣身……梅蓉本想自盡，無奈腹中已有骨肉。她這些年為了孩子，便苦苦忍了下來。至於章貴妃所打聽到的那些訊息，自然也是那賭徒編出來的。
章貴妃知道這個訊息後痛哭不止，既心疼梅蓉這些年的苦楚，又責怪自己當初沒有再多多探聽。梅蓉同樣是放聲大哭，言說自己曾多次提出領著孩子與那畜生和離，偏那畜生不允，她兄嫂又對她棄之不顧。她甚至去敲過御京城的登聞鼓，然而京兆尹只答了一句話，說大周朝的女子若想和離，必須夫家允准，這是自古留下來的規矩。梅蓉萬般無奈，只能帶著孩子逃跑，可不管跑了多少次，每次都被那畜生抓回來，就連孩子也會受連累捱打，她疼惜孩子，後來乾脆連跑都不跑了。
天子治下竟然還有這樣的事，章貴妃聽得心肝欲碎。梅蓉卻說像她這樣的女子並非一個兩個。因女子不能提出和離，故而大周男子一向有恃無恐。章貴妃聞言惱火不已，一氣之下便脫去貴妃服制出宮，拖著病體敲響了京令府的登聞鼓。
——京令不敢審理，卻也不敢置若罔聞，只能領著下屬跪地認錯。好在皇帝的御駕在此時親自來了。看著陪伴自己多年的愛妃形容憔悴，皇帝心疼不已。章貴妃便趁機提出讓皇帝修改周律，准許大周女子提出和離。若夫家不允，則可上奏州令或京令，由朝廷命官依據實情判決。對於愛妃遺願，皇帝不忍拒絕，於是當著京令府眾人之面，親自審了梅蓉和離案。
至此，梅蓉終於如願以償地拿到了和離文書。而那畜生，也被處以極刑。章貴妃得償所願，親自送梅蓉登上了出宮的馬車，而後雙眼闔上，與世長辭。然而，章貴妃雖然仙逝，但其創下的女官制度和因她而修改的周律卻被久久保留下來。
只可惜，大周女子受夫家轄制多年，極少有人真的敢像她一樣敲響登聞鼓，自請和離。所以，顧見櫻今日之舉仍是世所罕見。
“瘋了，簡直是瘋了。我們傅家這麼多年的臉面，全都丟在她身上了。區區女子，擊鼓請離，任人指點，她要幹什麼？把自己當章貴妃了嗎？”趙氏氣得頭髮發麻，恨不得現在便衝出去掐死顧見櫻。
與她相比，荊玉芝倒是愈發鎮定。“你先別急著發脾氣，先細細想想她到底想做什麼才是要緊事。我猜她大概是知道了些什麼，然後狗急跳牆，索性與你們撕破臉鬧出來。”
“她，她能知道什麼？”趙氏細細想了想，隨後還是搖頭。“她沒有這個本事。充其量還是因為我兒那位妾室的事。還有便是，我之前起了些念頭，卻……卻沒有成事。”
“當初你多有本事的人，拎著一雙血漉漉的耳朵就過來找我了。現下老了老了，反倒不如從前了。”荊玉芝慢慢掃了她一眼。
“哪裡是不如從前，我身邊那位王媽媽也不是吃素的，從前也是……不過是她命大，接連幾次都趕上驛司府的人過來。也是我糊塗，一個疏忽便讓她得了機會，成為了獻貢之人。”
“在流放地，小三成都是獻貢之人，這又能怎樣，還是你太膽小了。想來，你也是怕事情鬧大會連累御京城的那一位的緣故吧。”
在心眼算計上，趙氏一向自知技不如人。何況眼前的人是荊玉芝，此女狡猾多計，簡直不是凡物。此刻，趙氏連連點了點頭。“什麼都瞞不過您。”
“好了，你也不必太擔心了。人活一世，除了要命，便是要錢。她也不例外。她一定是因為自己的性命受了威脅，所以才急著從傅家出來。”荊玉芝淡淡一笑，卻忽然心念一動，驟然抬眉。“等等，之前陳四臨死前要殺的人，是不是也姓顧？”
“陳四……他不是……”趙氏略顯疑惑地看向荊玉芝發問之人。
小丫鬟沒有理會趙氏，卻衝著荊玉芝搖頭。“按照夫人您的吩咐，陳四死後我們立即撤手，並沒有對這些事再詳細查問，以免打草驚蛇。”
“嗯，你們做得對。”荊玉芝慢慢答了一句，隨後又想了片刻，這才繼續看向趙氏道：“對了？顧氏孃家沒人吧？她身邊沒有什麼靠山吧？”
趙氏略一沈吟，終於顯出幾分得意。“這一點夫人可以放心，她孃家都死絕了，並無半個親眷在辰州。她倒有一個閨中好友，不過如今也嫁到御京城去了。倒是獻貢之事……”
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