給難堪的事冠一個好聽的名頭，這是上頭的人古來便有的習慣。
奴才兩個字到底刺痛了傅令辰的尊嚴，他的麵皮漲得通紅，桃花眼狠狠地剜向顧見櫻。
“奴才又怎樣，瘦死的駱駝比馬大。只怕有些人，想當奴才還當不上呢。”
“是麼，如今距離揭曉結果之日尚有兩月，現在下定論，只怕為時過早吧。”顧見櫻不怒反笑，慢悠悠在粥棚下頭坐下來。
她在笑，對面的傅令辰也在笑。只是他的笑意裡，更顯胸有成竹。“炭，乃過冬之本。荊氏何等聰明，早早就想到了拿捏辰州百姓的手段。如今這手段為我所用，我在辰州便已沒有對手。顧見櫻，你聽好了，新來的州令顧不上管這等小事，所以你再想告狀也是無用的。從今日開始，我要你眼睜睜地看著自己賺不到一文錢，要你眼睜睜地看著顧家食肆連只老鼠都走不進來，要你眼睜睜地等著顧家食肆的賬本上掛滿蜘蛛網。而我，就等著你來求我的那一日！”
翹著尾巴的傅令辰大踏步地離開了顧家食肆。顧見櫻雖是坐著，心頭卻也劇烈地顫抖著。此刻，所有人都以為她輸了，輸得一敗塗地。只有她自己知道，她距離御京城又近了一步。
接下來的日子，每天的時辰依舊馬不停蹄地溜走。對顧見櫻來說，好訊息是那句“有粥無炭”的傳言漸漸被人遺忘了。當然也有壞訊息。壞訊息是，紅籮坊又命人傳出來另外的一句話，那就是“登顧家食肆門者，不準至紅籮坊。”言外之意便是，吃了顧家食肆的飯，就別來買紅籮坊的炭了。
極好。傅令辰是擺明了跟顧見櫻作對了。這回，顧見櫻別說是拿出秘方里的三道粥品，就是把秘方里的菜都拿出去，也是一份都賣不出去的。
顧家食肆的眾人一個個急得不行，宋掌櫃甚至想出了拉來柴草售賣的法子。可惜，此法因入不敷出，被大家一直否決。與他相比，公孫靖鎮定一些，不過也整日地閒不住，每每想去找傅令辰的不痛快。
最淡定的要屬是顧見櫻。她一不想辦法，二不拒絕大夥的主意，時不時讓宋掌櫃推出些沒人理睬的花樣，然後把剩下的時間都花在一些亂七八糟的事上。譬如山枝的那塊地，顧見櫻出了十八兩銀子，山枝出了九兩，一塊靠山靠河的田地便到手了。
因是暮春時節，所以種藥草還來得及，她便又讓山枝趕緊去把從前驛司府的藥草挪了出來。
然後是姜照晴。顧見櫻見她的茶袋賣得還不錯，便請姜家食肆把後院的牆砸了，給她單獨蓋了個沿街的小房，叫她有個正式的地方。姜家幾口人巴不得叫姜照晴多回來幾趟，自然毫不猶豫地答應了。
然後便是靈雀。顧見櫻先是讓她查賬，把顧家食肆開張以來的賬本全都算了一遍。再之後又開始給她出考題。
先頭是簡單的，無非是問些做買賣常用的事。後頭越來越難，直到最近的一道考題是，如果靈雀是顧見櫻，面對食肆被如此打壓的局面應該做些什麼？
“姑娘都沒主意，我肯定也沒辦法啊。”靈雀以為顧見櫻愁瘋了。
“我給你放放水。”顧見櫻笑了笑，由著她慢慢把自己的一頭秀髮散開，落在雪白的肩膀上。“你就當時間還來得及。只要你能想辦法讓顧客登門，不拘時間，不拘方法，你會怎麼著？”
“這，還是有點難。要不姑娘再給我點時間，讓我想想吧。”靈雀一邊說著，一邊稍稍用力，將桃木篦子的刺梳輕輕壓在顧見櫻的髮根處。
“成啊。只不過，你家姑娘的時間不多了啊。”顧見櫻的語氣輕飄飄的，像是一朵快要被吹散的雲，所以這句話，靈雀並沒有聽清。
這樣焦灼又平靜的日子足足維持了一個月。直到，月底到來，又到了各家各戶張貼紅紙的日子。這一回，公孫靖壓根沒出門，還是範老爺子閒來無事，把別人抄好的名次念給大夥聽。
不出意外，頭名仍是凌家，本月賺得二百一十兩。之後是魏家，賺得四十三兩。再之後是傅令辰的紅籮坊，賺得三十七兩。（上回大夥都以為是傅記酒樓，這回都知道去紅籮坊門口看紅紙了。此外，大夥還把紅籮坊的上月所得也補記上了，是為二十三兩。）
接下來是金枝閣，賺得二十三兩。隨後是長源綢緞鋪，二十一兩。再後頭的，便不用提了，不過十幾兩。
範老爺子念前念後，顧家食肆眾人的臉上都是一點表情都沒有。因為大夥都知道，選義商這事基本上已經與自家沒有半點關係了。
大夥心情都有些低落，唯有顧見櫻倒是臉色如常。“其實我們也算落得輕省了。要不然，這又一個月下來，咱們最多也只能賣十幾兩乃至二十兩。畢竟，我們再撲騰，也只是一家食肆而已。食肆的盈利再好，也比不過錢莊或者是炭莊啊。之前我還不信，現在是徹底信了。”
“其實我們都沒什麼，只是怕姑娘想不開。”宋掌櫃徐徐嘆了一口氣。如今他看顧見櫻臉色還不錯，心裡的大石頭也就放下了一半。
靈雀在旁一直若有所思，直到宋掌櫃的話音落下，她才開口問：“宋掌櫃，石墨比木炭貴很多嗎？”
“石墨？就是那種黑黑的石炭？”宋掌櫃吸了一口氣。“你在哪裡見過那種東西？”
“從前的顧家食肆，一位遊商給我們老爺和夫人看過。那幾天宋大娘生病，你似乎去抓藥了，鋪子裡忙不過來，才讓我過去幫忙搭把手。”靈雀回憶道。
宋掌櫃想不起來抓藥的事，但能就石墨之問給出回答。“看是什麼樣的石墨。若是尋常石墨的話，其實不算貴，比木炭的價錢還便宜不少。但問題是，辰州不出產石墨。那麼沈的東西，你若是想從外頭運進來，得先向州令奏請，取得遊商的身份。然後再用四匹馬拉的大馬車運進來，這運載之費也是筆不小的開銷啊。”
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