景仁宮那兩扇朱漆大門，近來關得實在勤快。
每月初一、十五才開，其餘時日也鮮少敞開。宜修早早讓人傳了話，往後逢初一、十五請安
，其餘日子各宮姐妹不必來回折騰，安分待在自己宮裡便是。
訊息傳開時，各宮反應各不相同。敬妃正拿著木梳給溫宜打理髮辮，聽完宮人稟報，只淡淡“嗯”了一聲，半點多餘情緒都無；
祺貴人腮幫子當即鼓起來，話都到嘴邊了，餘光掃到旁人沉默，又悻悻嚥了回去；
唯有貼身伺候的剪秋心裡清楚，這一道道關上的宮門底下，藏著皇后多少籌謀。
那幾日景仁宮佛堂的燭火，夜夜燃至深更。宜修盤坐在蒲團上，膝頭攤著一本泛黃舊冊，密密麻麻記著她這些年安插在各宮的眼線、暗中送出的物件，一樁樁棋子，清清楚楚。
指尖落在祺貴人那一行，“紅麝香珠”西個字被燭火映得刺眼，她低聲吩咐：“那串東西，想法子換掉。”
剪秋躬身記下，等著她下一句。
書頁再翻，落到淳兒那頁，紙上寫著送子觀音像，字跡年月久了，微微發糊。宜修盯著看了半晌，又開口：“這個也換，換一尊尋常觀音，半點破綻都不能留。”
剪秋拿炭筆在冊子邊角一一標註。
這些年她親手佈下的陰招，如今一樁樁全數收回，就像親手把撒出去許久的漁網，一點點往懷裡收。
可有些東西，終究是來不及了。己經傷了人的、折了性命的、燒成一捧灰燼的，再怎麼補救也回不去。但那些還沒發作、沒釀成大禍的，能抹除就抹除吧，以後她只做合格的皇后。
諸事安排妥當，宜修獨自坐在佛堂，香火嫋嫋一層薄霧，隔在她與佛像之間，恍惚間竟像在審視她自己。她聲音壓得極低，只有自己聽得見：“欠下的債，沒法還清了。至少……別再添新孽。”
景仁宮驟然沉寂，後宮管事的擔子，自然而然落到敬妃、慎嬪及甄嬛這三個協理後宮的人身上。
甄嬛整日埋在宮務裡，幾乎不給自己留半點空閒。白日核對賬本、批閱內務府摺子、接待各宮前來回話的下人；夜裡哄弘曕、靈犀玩耍，等兩個孩子睡熟，再坐在燈下梳理次日要辦的瑣事。
她不敢閒下來，只要一空，心底那些糟心事就會鑽出來，堵得人喘不過氣。偶爾夜半乏了，放下毛筆走到暖閣，靜靜看一會兒熟睡的一雙兒女，稍稍緩過神，又折回案前繼續忙活。
另一邊延禧宮，安陵容依舊日日擺弄針線。弘曕和靈犀的小衣裳她做了一套又一套，眼下又趕製第三份，是給眉莊腹中尚未出世的孩子準備的。
她坐在窗邊穿針走線，寶琴在一旁遞絲線，忍不住小聲吐槽：“小主，您這針線筐，都快首接搬去壽康宮常住了。”
安陵容指尖沒停，淺淺笑了聲，頭都沒抬：“小孩子長得快，多備幾件總沒錯。”
這天甄嬛抱著弘曕，和眉莊一同去延禧宮小坐。桌上攤著幾塊嫩黃軟緞，一件孩童肚兜繡了大半，纏枝如意紋路細密精緻。
眉莊伸手摸了摸順滑緞面，打趣她：“陵容，你這個幹額娘，可比我們兩個親孃還要上心。”
安陵容耳根唰地泛紅，侷促地垂著眼：“我閒著也是無事，做點針線打發時間罷了。”
甄嬛順勢接話：“話可不能這麼說，這份心意難得。等眉姐姐的孩子落地，必須認你做乾孃。”
安陵容沒應聲，手裡針線走得更密，嘴角悄悄彎起，彷彿要把心底所有難言的期盼，一針一線全繡進布料裡。
轉眼眉莊懷胎滿八個月，沈家沈母總算獲准入宮探望。
夫人進春禧殿時腳步倉促，兩鬢摻了不少白髮，好在精神尚可。
眉莊靠在軟榻上，聽見通傳就要撐著身子起身，沈母快步上前按住她，西目相對的瞬間，兩人眼眶當即紅透。
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