黑熊吃痛，發出一聲慘叫，動作慢了半分。
蘇珊珊抓住機會，長劍直刺它的咽喉，終於將這頭野獸解決。
她喘著氣回頭，看到墨塵正扶著樹幹劇烈咳嗽，右臂的傷口又裂開了，鮮血染紅了半邊身子。
蘇珊珊快步衝上前扶住他，聲音裡已然帶上幾分哽咽，“明知道傷勢深重不能動武，偏要使出這般蠻力！”
墨塵望著她泛紅溼潤的眼眶，忽然低低一笑：“我若不出手幫你，難道眼睜睜看著你被兇獸所傷？”
“我自己能應付！”
“我知你本領過人，可我做不到袖手旁觀。”
墨塵聲音清淺，卻字字擲地有聲，“蘇姑娘，只要我尚在你身旁，便絕不會讓你獨自直面任何兇險。”
蘇珊珊心頭猛地一顫，抬眼便撞進他深邃澄澈的眼眸，那眸底清晰映著自己的身影，盛滿了前所未有的認真與溫柔。
她張了張嘴欲言，喉嚨卻似被堵住一般，只剩心跳如擂鼓，紛亂不止。
前方藥老聽見動靜匆匆趕來，望見地上黑熊與墨塵崩裂的傷口，不由得大驚失色。
藥老連忙上前為他重新處理包紮創口，一邊動手一邊嗔怪斥責：“你這孩子，偏生不知安分！再這般肆意折騰，這條胳膊怕是要廢了！”
墨塵全然不在意長輩數落，目光始終落在蘇珊珊身上，眼底漾著淺淺笑意。
蘇珊珊被他看得心頭侷促，耳根悄悄染上一層緋紅，不由偏過頭避開他的視線。
山路越走越陡，漸漸出現了石壁，需要手腳並用才能爬上去。
蘇珊珊先爬上去，然後放下繩子，將墨塵一點點拉上來。
兩人的手緊緊握著，他的掌心滾燙，她的指尖微涼，卻像是有股力量在傳遞。
爬過最後一道石壁，前面忽然開闊起來，隱約能看到一處隱蔽的院落，被竹林環繞著，正是神醫谷的分舵。
藥老谷主讓人先去通報，很快就有分舵的弟子迎了出來，看到眾人滿身是傷，都吃了一驚，趕緊引著他們進去。
分舵雖小，卻五臟俱全，有客房、藥房、廚房，還有一片開闊的院子，正好安置那些百姓。
弟子們很快備來熱水、乾糧與乾淨衣物。
百姓捧著溫熱粥食，望著眼前安穩避世的居所，積壓多日的惶恐終於崩塌，紛紛落淚，皆是劫後餘生的動容與慶幸。
一個稚童攥著饅頭，怯生生走到蘇珊珊面前，小聲道謝：“姐姐，謝謝你救了我們。”
蘇珊珊溫柔撫了撫孩童頭頂，柔聲淺笑：“快吃吧，吃完好好安睡幾日，便再無兇險了。”
安置好百姓，藥老召集眾人在廳堂議事。
分舵弟子正在清點此次傷亡損耗，報出的數字滿堂沉寂，氣氛瞬間凝重。
“此次變故，神醫谷弟子折損六人，重傷九人。”負責清點的弟子聲音哽咽，難掩悲慼。
藥老臉色沉鬱，枯手緊緊攥住柺杖，指節泛白。這些弟子皆是他從小教養長大，如今卻血染山野、殞命他鄉，心底悲痛難抑。
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