午時剛過，日頭正烈。
襄陽城的青石板路被曬得發燙，空氣裡浮著一層薄薄的暑氣。
一陣馬蹄聲由遠及近，打破了這條街的寧靜。
為首一匹駿馬，通體烏黑，神駿非凡，馬上坐著一男子，身材不高卻氣勢迫人。
他頭戴進賢冠，身著黑錦袍，腰間繫玉帶，臉上帶著幾分笑意，正是當朝丞相曹操。
翻身下馬，抬頭看了看門楣上“蒯府”二字，嘴角微微一揚。
曹仁跟在身後，低聲道：“主公，已通傳過了。”
話音剛落，府門大開，蒯越快步迎了出來。
他一身常服，面帶笑意，拱手行禮：“不知丞相駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
曹操哈哈一笑，上前一步，伸手扶起蒯越，拍了拍他的肩膀，顯得格外親熱：“異度啊，許久不見，今日閒來無事，特來叨擾一頓。”
蒯越微微一怔，隨即笑道：“丞相光臨，蓬蓽生輝。敢問丞相，今日來此，可是有甚要事？”
“聽聞你府上弄出了什麼炒菜，”曹操負手而立，目光越過蒯越的肩頭，往府內掃了一眼，“滋味極美。我這人嘴饞，特來嚐嚐。”
蒯越心中咯噔一下，他心知曹操這等人物，絕不會因這點小事登門。
面上卻不動聲色，側身讓開：“丞相請。我這就讓人在大堂設宴——”
“不必那麼麻煩。”
曹操已經抬腳跨過了門檻，徑直地往府內走去，彷彿這是自己的宅子一般。
“大堂太正式了，吃得不自在。”
他邊走邊回頭，衝蒯越笑了笑，“異度啊，你我之間，何必見外？就去後堂吧，安靜些。”
蒯越腳步一頓，臉上笑意僵住。
後堂？
那他媽是我內宅！
漢代禮法不如後世森嚴，可後堂到底是女眷活動之處，豈能隨意讓外客闖入？
可他張了張嘴，到底沒敢說出半個“不”字。
“丞相說的是，”蒯越快步跟上，語氣依舊恭敬，“後堂清靜，正合用飯。”
曹操點點頭，也不客氣，大步流星地穿堂過院。
曹仁跟在其後，一言不發，只四處觀察，心中盤算，若要帶兵攻下此宅，需多少兵士。
後院得了訊息，丫鬟僕從忙不迭地收拾佈置。
曹操一進門，便四下打量了一番，嘖嘖讚道：“異度這宅子佈置得好，雅緻，不似我那鄴城的府邸，粗獷得很。”
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