次日，天剛矇矇亮，山谷中便動了起來。
鄧昭傳令下去，命族中部曲收攏百姓，告訴他們：
關將軍有令，此地已不安全，今日便往東邊去，到有糧的地方再紮營。
百姓打包家當，推車的推車，揹包的揹包，整隊往東而行。
鄧昭使百十個青壯，伐了些粗木，紮成幾隻簡易小舢板，將沉重的糧袋、軍械放在上面，順著溪水拖行。
水運到底方便些，比肩挑背扛省力數倍，若非時間不允許，當打造更多舢板來。
數千百姓，拖家帶口，扶老攜幼，隊伍拉得老長，走得極慢。
行至正午，有個面色黝黑漢子，湊到鄧昭身邊，臉上堆著諂笑：
“鄧公，小的斗膽問一句，咱們這是往哪兒去啊？總這麼走，心裡也不踏實。”
鄧昭瞥了他一眼。
這人穿得雖破爛，可破衣之下，肌肉緊實，身板結實。
或許，此人便是曹洪內應；當然，也或許，此人曾家境不錯，受曹軍迫害，淪落於此。
鄧昭裝出一副苦臉，長嘆一聲道：“關將軍不知怎麼了，說曹洪追得緊，其餘路走不通，準備去打平靖關。說只要攻破關隘，就能回江夏。”
“打平靖關？” 那漢子臉色驟變，脫口而出：“那關夾在鳳凰山、五峰嶺中間，地勢險得很，就咱們這點人，打得下來嗎？”
鄧昭眼中精光一閃，面上卻不動聲色：“哦？你倒對平靖關地形熟得很。”
漢子撓了撓頭，神色有些慌亂：“嗨，小的以前在那一帶砍過柴，遠遠瞧過幾眼。”
說完，他又嘿嘿笑了兩聲：“哎呀鄧公，對不住對不住，我家老孃要生了，我得趕緊回去看看，先告辭了！”
不等鄧昭回話，轉身就鑽進了百姓人群裡，三拐兩拐便沒了蹤影。
鄧昭眯眼看他，此刻心中已確定，這人就是內應之一。
卻也不聲張，還需他把訊息帶給曹洪呢。
隊伍走得極慢，沿途不斷有百姓掉隊，又有新的逃民，從不知什麼地方鑽出來，加入其中。
到第二天黃昏，才抵達小溪與九渡水的交匯處。
九渡水並不寬闊，水面也就丈許寬，水流平緩。
軍士們將拖來的小舢板並排擺上，再鋪些木板繩索，不消半個時辰，便搭起了一座簡易浮橋。
浮橋晃晃悠悠，走不了重物，但人踩上去倒還穩當。
大隊人馬過了河，選了處背風坡地紮下營寨，只留下少數斥候在對岸放哨。
第三日天剛亮，周倉便衝入關羽營帳，聲音裡帶著喜意：“關將軍，果然不出您所料，曹洪追來了！”
“他怕我們跑了，竟主動分兵，讓趙猛帶一千騎兵輕裝疾追，步兵則在後面慢慢趕。就以前追我們好幾天的那個趙猛！”
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