九渡水在義陽地界，桐柏山北麓，這一帶是低山丘陵，最不缺的就是櫟樹。
櫟樹也叫橡樹，到九十月間，橡子成熟。
深褐色的殼鬥掛滿枝頭，山民們便揹著竹簍進山採摘，磨粉充糧。
此刻雖是四月初夏，樹上卻已掛滿了果實。
那果實有大有小，大的如戰馬，小的如人身，都好好地懸在枝椏之間，滲出鮮紅汁液。
風輕輕吹過，除了樹葉簌簌聲響，還夾雜淒厲慘叫。
趙猛馬術不錯，臨了減速轉彎，總算沒掛上樹去，成為關羽戰果。
正驚魂未定間，忽聽得身後蹄聲如雷。
趙猛猛地回頭，只見煙塵裡，一騎赤紅戰馬當先衝來。
馬上之人，紅臉長髯，右手掌中，青龍偃月刀映著日光寒芒刺眼。
正是關羽關雲長！
他本只十幾個哨騎，但前面擊敗趙威，又撿了十幾匹好馬。
湊在一處，三十餘騎，如三十把出鞘尖刀，隨赤兔馬之後，如箭離弦，殺氣騰騰。
可就這三十騎，趙猛手下四五百殘兵，竟無一人敢回身應戰。
遠處曹洪望見這光景，氣得麵皮發紫，當即揮旗鳴金。
“鐺鐺鐺 ——”
金聲大作，召趙猛回陣。
曹洪咬著牙，暗罵趙猛廢物，可心裡也有底。
自己尚有四千步卒，關羽就算再勇，也絕不敢衝他大陣。
只要收住趙猛殘兵，整好陣型，必能反殺。
可金聲正鬧，忽又響起隆隆戰鼓聲。
“咚！咚！咚！”
鼓聲沉悶有力，細細一聽，竟從曹軍背後傳來。
曹軍上下，皆是一驚，紛紛回頭望去。
只見土坡後殺出一彪人馬，約有千餘眾，一半是漢軍衣甲，一半是披髮跣足的蠻兵。
旗號迎風招展，斗大一個 “李” 字赫然在目。
行軍司馬王修眼尖，失聲喊道：“李！必是劉備麾下從事李華！”
曹洪腦子裡 “嗡” 的一聲，愣在當場。
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