張松被亂棒打出之後，曹操仍站在堂中，負手而立，一動不動。
董昭見他臉色，不敢多言，只躬身道：“丞相，那張永年不識抬舉，是臣辦事不力……”
曹操抬手止住他。
“你退下。”
董昭一怔，抬頭看了曹操一眼，又飛快地低下。
待其走後，曹操緩步門前，看著外面荀彧。
“文若。”
曹操喚了一聲。
“丞相。”荀彧亦回了一禮。
“進來吧。”曹操轉過身，朝堂內走去，“孤與你，說幾句。”
荀彧略一沉默，抬步走入堂中。
曹操坐回案後，指了指一旁空位。
見荀彧不去，曹操也不勉強，只道：“孤只想問你一句。”
“丞相請問。”
“為何？”曹操抬起頭來，目光直直盯著荀彧，“孤稱魏公，你為何不肯？”
荀彧迎上他的目光，不閃不避：“彧為漢臣，食漢祿，分漢憂。”
“丞相本興義兵，匡扶漢室，當秉忠貞之志，守謙退之節。君子愛人以德，不宜如此。”
曹操笑了一下。
“漢臣。”他重複了一遍這兩個字，“好，你荀文若是漢臣。孤，便不是漢臣了？”
荀彧道：“丞相乃漢相，位極人臣。”
“既然孤是漢相，”曹操聲音微揚，“孤進位魏公，那也是漢家的公侯，怎麼就錯了？”
荀彧沉默片刻，道：“王莽亦曾為漢相。”
曹操停了半晌，隨即笑道：“文若，你拿王莽來比孤。”
“不敢。”
“無礙，無礙，你我君臣，無所不可言之事。”
曹操拾起案上酒壺，想給自己倒一杯，卻發現壺已空了。
遂將其放下，緩緩道：“孤再問你，你可知大漢，何至於有今日？”
荀彧略一拱手：“奸宦竊權，外戚亂政，皆傷國家之根本。”
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