曹操處置完漢中徵糧諸事，滿心煩悶，退回後堂歇息。
心緒尚未平復，又有軍報傳來：許褚護糧兵敗，身被重創，如今養傷於褒口，糧道隱患加劇。
曹操面色一沉，召司馬懿等人入內，共商應對之策。
司馬懿進言：“張飛盤踞山道，屢屢襲劫糧秣，必須除之。否則一旦糧盡，則大勢危矣。”
曹操深以為然。
遂喚來夏侯霸，令他引騎兵五千，往褒斜道去。
一則護糧，二則伺機伏擊張飛，除此心腹大患。
夏侯霸領命，不敢耽擱，即刻點兵出城，策馬奔赴褒口。
孰料夏侯霸兵馬方才離開不久，南鄭城外塵頭大起，是曹休、張合領著殘兵來了。
十萬大軍徵沔陽，回時只剩得三萬。
又聞此噩耗，曹操舊疾復發，頭風劇痛穿顱，眼前陣陣昏黑。
他痛楚難忍，命左右取來寒石散服食，藥力發散，燥熱升騰，混沌的神志，方又清明。
此刻的曹操，已陷入兩難。
若再進兵，恐難取勝，損了軍隊根基。
若就此退兵，又恐天下人恥笑、折損威嚴，更會讓朝中心懷異心之人滋生事端。
進則有損，退則難堪，萬般糾結，縈繞心頭。
入夜時，曹操用膳，心緒紛亂，食不知味。
碗中盛著一碗燉雞，肉已冷透，他只動了兩箸，便擱下了。
恰逢此時，曹休遣親兵入內，請示今夜軍營口號。
曹操抬眸，望著碗中雞肉，沉吟片刻，隨口道：“雞肋。”
另一邊，因沔陽大敗，曹休惶恐不安，恐曹操追責。
他思來想去，主簿楊修最善揣摩上意、深得曹操心思，遂連夜備禮，登門拜訪。
時值深秋九月，朔風漸冷，寒冬將至。
楊修正執筆修書，欲要後方送寒衣物資來，以備深冬。
聽聞曹休到訪，他當即擱筆，親自出迎。
二人相見，依禮寒暄落座。
曹休拱手笑道：“近聞蜀中出新織錦緞，質地絕美、世間罕有，我輾轉多方，費盡周折，方才覓得一匹，特來贈予主簿，聊表心意。”
於是取出禮物，遞與楊修。
。匹半足不際實，匹一是說
。悅不中心，此見修楊
？我辱侮來意故是非莫，匹半送竟禮送，重權而低位雖，親宗氏曹為休曹，想暗
。住愣間瞬，詳端細細，火燈近湊緞錦將他待可
。比可錦蜀常尋非絕，倫絕妙理紋，輝生熠熠、轉婉流下燈，鏡如平、膩細地質緞錦此
”。姿代絕顯方，爍閃熠熠、金爍流緞此，下之天日白到待。華致極其襯難，暗昏火燈中夜“：道笑時適，狀見休曹
。揚上微微住不忍角，爍閃底眼，面緞過尖指修楊
？得了還那，之觀日白是若，此至絕已便，微夜暗此僅
”。辭推不定，之力效能修楊我凡但。求所有必，禮重贈厚軍將“：道問，休曹向看，喜中心斂收遂
。出道數盡難與恐惶中心將便，疑遲作稍，言聞休曹
”。罪降於免我教，二一點指還，意心公魏懂最祖德，知皆人世“：道切懇又”。逃難責罪，將主為我，敗大沔番此“
。實事是乃，言虛非並，譽讚番這
。得自分幾出生也中心，了聽修楊
。去而字”活“一書上門於筆取只，貶褒置不，看觀往前後造，所一園花造曾曹
。意其曉不皆人
。闊寬過太門園嫌相丞，字”闊“是乃，活添門：破道語一修楊唯
。修楊推皆右左，意會人何問，喜大然果曹，覽觀曹請再，庭門收、牆圍築改匠工
。智多修楊贊曹，是於
。頭案於置，字三”合一“寫題筆親曹，盒一貢進北塞，次一有又
。用分人眾與取即當，之見修楊
”？令軍公主背違敢豈下屬，’口一人一‘書明相丞“：答應手拱容從修楊，由之為妄大膽其問，怒震作故曹
。敏才修楊誇又，笑大曹，釋解此聽
。也蟲之中腹公魏乃，修楊簿主：言都人城鄴，種種日平之加，事兩此由
。難己解而才其以便，見來休曹番此
”。心憂需無軍將“：道笑然淡便，刻片索思只，憂之休曹了聽修楊
