“此番沔陽之敗，非將軍一人之過，魏公決策亦有疏漏，他自知理虧，斷不會苛責將軍。”
“只需謹記，日後行事當謹言慎行，莫讓旁人當眾提及此戰，否則魏公礙於臉面，必將懲罰。”
曹休見楊修如此說，心中大石落地，大喜過望，當即拜謝。
告辭後，正欲離開時，有士卒來報：“魏公今日有令，夜間口號為‘雞肋’。”
曹休不解，問：“哪個雞肋？”
兵卒以手指胸道：“禽雞之肋也。”
曹休這才恍然，心中卻愈發疑惑。
魏公為何取如此怪異口令？
他搖了搖頭，不再深究，只揮手道：“雞肋便雞肋，即刻傳令各營。”
此時，那封未寫完的冬衣書信，又被楊修僕從取出，置於案前，躬身道：“主人，信還缺落款。”
楊修聞言，擺手輕笑：“此信無需再寫。”
僕從驚訝：“即將寒冬，如無衣物，如何過冬？”
聽得此話，曹休也停了腳步，回頭來看，心中也覺奇怪。
楊修這等大族，一應衣物，皆有規制。
漢中雖不缺布，卻不一定有裁縫能做出合製衣物，不調取寒衣，冬日必然難熬。
楊修笑道：“放心，過冬衣物，我用不上。爾等速去收拾行裝，準備歸程。”
僕從不解，曹休更是發懵，便又回來問道：“主簿何意？為何要收拾行裝？”
楊修見狀，嘴角微笑，一手背於身後，一手向前虛劃，道：“今夜‘雞肋’二字口令，便已道盡魏公心意。”
“雞肋者，食之無肉，棄之有味。如今我軍屯兵漢中，進不能破敵，退恐人笑，在此無益，不如早歸。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。”
一語道破曹操本意，曹休大喜，連連讚歎：“德祖先生，真乃魏公腹心之人也！”
辭別楊修，曹休即刻歸營，傳令麾下收拾行裝，提前籌備撤軍。
一時間，曹休營中，打包束甲、清點行囊之聲此起彼伏，人人皆道，大軍將退。
雖是夜裡，卻歡聲一片。
是夜，曹操服食寒石散後，藥性燥熱翻湧，渾身焦灼難安，不得安眠。
心緒紛亂之下，便起身出帳，漫步夜遊，觀望南鄭夜景，排胸中煩悶。
行至曹休軍營之外，聽營中有歡呼聲，便入內一看，竟見軍士皆在收拾行裝，捆紮輜重。
見此，曹操大驚，忙召曹休來問。
曹休不敢隱瞞，如實回稟：“乃是楊主簿洞悉魏公心意，知曉主公意欲班師，故而我等提前收拾。”
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