次日天明，曹操點兵十萬，以張合、徐晃、曹真、曹休、郭淮諸將分統五路大軍。
浩浩蕩蕩，直撲沔陽。
寒石散藥效正盛，曹操亢奮難抑，只覺渾身有使不完的勁。
便不顧軍士疲憊，連番催促：“快！快！今日必至沔陽！”
大軍進發，早被斥候探得。
訊息傳至沔陽，諸將聚議，議論紛紛。
李嚴神色凝重：“今敵眾我寡，且沔陽剛經大戰，城防疲弊、士民勞頓，難以久守。”
“為今之計，不如暫且棄城，退回陽平關，與主公匯合，繼續與其對峙。”
此法甚為穩妥。
加之先前曾燒曹操軍糧，繼續耗下去，勝算極大。
馬忠亦拱手道：“我也是這樣想的。”
馬超卻道：“我軍連番大勝，銳氣正盛；曹軍屢戰屢敗，軍心萎靡。彼竭我盈、彼疲我銳，大勢在我，何須畏敵避戰！”
魏延聽了，當即讚道：“孟起之言甚是！行軍作戰，首重士氣，曹軍士氣已洩，縱有十萬之眾，不過虛胖皮囊，何足懼哉！”
一時間，帳內分為兩派，一主退守求穩，一主出戰破敵，爭論不休、相持不下。
紛亂之際，趙雲看向李華道：“李從事，雲以為，當先試探曹軍虛實。”
“若敵兵銳氣未衰，則撤；若敵軍萎靡，則攻。你看如何？”
李華心中暗想：李嚴之策雖穩，卻太保守；馬超之策又太激進。趙雲折中之策，卻是正好。
遂與眾人道：“子龍之計可行，我意從之。諸位以為如何？”
於是眾人又就趙雲之策討論一番。
馬超、魏延先表態支援。
李嚴依舊心存顧慮：“此戰干係漢中全域性，非同小可，不如遣快馬赴陽平關，請主公決斷，方無差錯。”
侯選當即反駁：“曹軍近在咫尺，朝夕即至。若往返請示主公，則錯失先機。我願遵從李從事決斷！”
有他帶頭，馬超、魏延緊隨其後，堅定站隊。
黃忠、劉封見狀，思索一番，便也表態，願支援李華。
李嚴、馬忠見事如此，便也不多言。
眾意已定，李華當即調兵遣將。
以孟達、劉封守城。
李嚴、黃忠、張嶷、馬忠分作兩部，前出十里下東西寨，以作屏障。
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