【兄弟（七十五）】
孟德脫掉襯衫給柳葩穿上，然後拉開門走進樓裡。門後的空間像是一間接待大廳。拆除了飾板的牆壁上掛著木質懸架，原初的石膏牆體含有硬石和天然礦透石，略顯毛糙。沙發、桌子是六十年代的樣式，儲存比較完整，但只有寥寥幾件。
這間廳僅有的出口通向一條走廊。地上的塵渣應該是從不易掃除的角落裡飄出來的，讓他們的腳步“歘歘”作響。四處沒有生活用品，他們卻聞到了一股難聞的氣味，像是變質的醬油。進入走廊後，孟德又轉身看向接待廳，發現沙發下有一團黑黢黢的東西，於是又走回來，用腳把這東西踢出來。這是一條Pva電線，芯線很粗，粘在一起的絕緣層已經變得脆硬。他要把這條線塞回原處時，只見柳葩跪在地上，從沙發底下摸出兩個組合在一起的東西：一個像收音機似的黑色方體裝置，聲網生鏽，漆已經掉光，背面的鐵皮商標烙著“諾基亞”；另一個是燈，有紅色的玻璃燈罩，像警車上的報警燈，燈座的下方有出線孔和釘眼。
孟德接過來檢查了一下，發現這兩樣東西比那團Pva電線要老。他告訴柳葩，“黑盒子”是一種構造簡單的電動揚聲器，內部只有音圈、磁鐵和震動片，功能和喇叭差別不大。
柳葩問：“這幹什麼用的？放音樂？”
“警笛。”孟德把這團東西塞回去，拍了拍手上的灰，然後進入走廊。走廊的牆上有一扇鎖死的仿銅門，還有幾個門洞。牆裡的拉結筋暴露在門洞的截面上，剝除地板後，地壟牆和腐朽的墊木露了出來，原先安裝在木條之間的撐杆在斷裂後落入擱柵之間，現在已是一地碎屑。他們在一個可能是廁所的房間裡發現了管道，除了一條豎直的排水管，其餘用緊韌體掛在牆上，似乎沒有閥門，或許閥門不在這一層。沒有三通、並路，說明這裡沒有熱水，管路並未埋在牆裡，而是伸入屋頂的洞口到達上面一層，樓上也可能只有一個水龍頭而已。
他們觀察著這些管子，忽然聽見樓上傳來了腳步聲。腳步聲不在廁所的上方，有可能離這兒很遠。聽起來像是有個很重的人光腳走在地上，把地面震得“咚咚”作響。他們只是聽著，沒議論這聲音是誰弄出來的。現在想搞清狀況就得上樓，他們面臨的危險是被斯拉瓦發現。斯拉瓦和斯涅科夫通常在下午回杉樹林。要等到斯拉瓦一會出去，他們才能搜查整棟樓。還有一種比較壞的可能——孟德是在進門前想到的：斯拉瓦有可能把他們鎖在這棟樓裡。這意味著他們必須留意斯拉瓦的動作。孟德準備讓柳葩留在樓下。萬一他被鎖在裡面，柳葩可以回去找西蒙-斯涅科夫的兒子，說服他偷出他爸的鑰匙，再來這裡把他放走。
他們離開走廊，穿過一間過路式大廳，進入一片和辦公區一樣的地方。這裡有幾扇門。門後的房間空空蕩蕩，除了一間屋裡堆放著老式的機器裝置——應該是被人從各處搬來，集中存放在這裡。他們最先注意到了這個房間的門框，其風格屬於老式辦公室：套框的中橫框和上檻之間嵌著一大塊玻璃，下部的芯板上貼有輪形雕飾。房間裡的機器大多有金屬外殼，凡是塑膠部分都泛黃了。他們無法透過機箱的外形辨認這些機器的功能，只從中認出一臺電話、一臺有圓形按鍵和搖桿的打字機。在這個房間高處，他們又看到了剛剛那種電線和“喇叭”。線從牆角里鑽出，與一個轉換盒相連，盒子的另一頭連著紅燈，紅燈再連上喇叭。孟德想到這是一組串聯結構的報警器，可能原來有好幾個房間都裝著這東西，整個區域是通電的。而他還是不明白為什麼會有報警器——如果這棟樓的使用時間是在七十年前，那時候只有公立監獄才用報警器。
接下來，他看了看房間裡的機器，認為曾有人在這裡從事過文字工作：機械打字機後部，是一個四十公分長的綠殼箱體，箱體的一端裝有搖桿，鏤空窗後面有滾筒箱和齒輪組，按鍵下部套接的彈臂連入機箱。孟德知道，這種機器內部有棘輪齧合的齒條，排布在鍵盤前端的密集細鐵線連線著雕刻了俄文字母的金屬片，打字時，由鍵盤支配金屬片蘸取油墨，把字元敲在紙上。
他的目光移動到旁邊的針式印表機上，看見了列印頭的高溫提示牌和鏈輪輸紙器，這臺機器的生產時間應該比那臺打字機要晚幾十年。他拿開一臺撥盤電話，又把發報機推到一旁，然後認出一部大型機。其下部箱體有如拐角的辦公桌，材質全鐵，沈重，寬大。透過“桌面”上的玻璃蒙板和機器後部的導電軸銷、刮片和滾芯，他推斷這是一臺覆印機。比起房間裡的其他東西，這臺機器最新，雖然不帶螢幕，但有一個控制墨量的旋鈕，說明它是現代覆印機的前身。
這些機器透露出幾十年前曾有人曾在這裡辦公。孟德心想，曾經坐在這裡敲鍵盤、打電話的人，一定不是當地政府的僱員。就拿那臺覆印機來說，它少說是三四十年前的東西了。那時這裡應該是一片荒地。二十年前，附近還沒有水電站，車爾尼雪夫斯基村裡只有雅庫特牧民。不論是礦工還是牧民，都不需要這樣一個辦公地點。半個世紀以前，這一地區沒有供電廠，如果只靠私人力量，電線是無法從連斯克接到這裡的。眼前的東西彷彿說明，這地方和古拉格、流放政治犯、秘密監獄、集中營有關，但事實上，這裡並不是一所真正的公立監獄，否則還應該有更多的囚禁設施。如果是勞改營，周遭不會有那麼多的參天綠樹。他又聯絡周圍的環境仔細想了想，推斷這裡可能是一個“網點”：曾經於此辦公的人用發報機和外界取得聯絡，電話只打給“區域內”或者鄰近區域。有些人在三十年代來到這裡，一直工作到六七十年代。在此期間，這一網點的管理者是一個姓奧加諾夫的人。
柳葩站在一臺櫥子前，拉開幾個抽屜，蹭了滿手汙垢。櫥子大概沒人收拾過，隨著抽屜被拉開，灰塵飄得到處都是。柳葩找到一些很舊的紙，在孟德身後“嘩啦啦”地掀看起來。
孟德知道這地方一定被人仔細清理過，不會留下重要的資料，於是沒去翻櫥子，只問柳葩看到了什麼。“宣傳單。不要沙皇，要工人政府……互不侵犯條約……烏克蘭災荒，1955年‘大釋放’……”柳葩像在看笑料似的，一邊念，一邊不屑地笑。唸了幾條後，她失去興致，把一沓又黃又酥的紙甩到覆印機上，“這些材料大概已經有收藏價值了，這房間裡的東西也是，將來沒準能賣給收藏家呢。”
孟德把紙拿起來，翻過幾頁宣傳單，看到一張扣著“附件”公章的電報單，上面印有幾行像是機構代稱的藍字，其中一行是“勒拿河第四所”。下面的資訊框內羅列著數字，每個字對應著俄文詞語，連起來是：трест принято шесть человек
孟德把這張報紙折起來塞進褲兜，翻完一沓紙，又把紙塞回抽屜。他重新拉住柳葩的手時，在心裡默唸了幾次“托拉斯”。他覺得這個詞有些熟悉，卻想不起來在哪本書上見過了。柳葩的嘴裡進了灰塵，在房間門口吐了幾口唾沫，又把一根頭髮從舌頭上擇下來。即將走出這片區域時，她停下腳步，把一個吊在窗外的東西指給孟德。那是一個圓形物體，藍色，遠看像是微型地球儀。走近後他們發現，這是一顆彈球：幾根剖開的電線纏住球體，以內部的金屬絲插入球面，支撐著用絕緣層的樹脂管切成的一根根細絲，這些絲從多個角度環繞著球，彷彿行星軌道。一條塑膠線繫住了刺入球頂的釘子，釘子生了鏽，彈力球的矽膠老化，已經沒了彈性。他們在窗前無法看到這根線的來處，應該是透過樓上的窗戶垂下來的。
“等離子態？中子？這東西代表什麼？”
“可能是戴森球吧。”
折形單跑樓梯位於建築東南角，已經拆除了大多欄杆。鑑於附近的交通情況，孟德認為這棟樓還有地下空間，曾在這裡辦公的人需要低溫環境來儲存食品和部分物資。但他們能到達的區域沒有下行樓梯，地下室的入口應該在“T”字主體的南區。要到達那一區域，須開啟一扇厚實的大門，現在他們不僅沒有這扇門的鑰匙，透過門上的灰塵來看，斯拉瓦和斯涅科夫也是沒進去過的。
樓梯間也是儲物室，但裡面存放的不是辦公機器，而是舊傢俱。這些傢俱精美、古典、滿身雕刻，如同從博物館裡搬出的皇室用品。其中有些款形已被淘汰，比方說擺在樓梯下方的那張金漆鏡臺，四條腿與桌面以四尊少女雕像連線，鏡框上佈滿茛苕紋。另一臺儲物櫃有黃銅鑲邊，櫃門上貼了許多金屬羽毛。柳葩指著一張兩米多高的花架，笑著說：“長腿異形，叫什麼來著？四條腿的，Predator？”她又指向一個浮雕了蛇的圓形鏡框，“誰敢把它擺在臥室裡？”
樓梯下方是一扇矮小的鐵門。孟德透過它，走入一間利用梯形空間隔成的屋子，發現這裡有水槽、機臺和藥品櫃。桌上放有放大機，其構造頗似顯微鏡，燈盒下端裝有鏡頭，立柱可以調節高度，底板有刻度框。這臺機器的鏡頭板有兩個鏡頭介面，雖是靠燈泡和底片夾之間的聚光鏡供給強光，但也有調節光圈和焦距的螺紋旋鈕，只是濾光片被拆除了。
木質的托盤、鑷子、罐子和貼著膠布的玻璃瓶擺在櫃子的層板上。投影器旁邊是一臺暗箱，箱體側部的圓孔鑲置了凸透鏡，看木頭的老化程度，就像是兩個世紀前的古董。孟德活動了一下箱蓋的合頁，把手伸進去摸了摸，找到幾張裁切過的黑色底片。他沒有檢視這些底片，而把它們收進口袋。他不想讓柳葩瞭解奧家人的事。出來後，他對柳葩說：“你可以在這個小屋裡等我，我一會下來。”
柳葩問：“我不上去了嗎？”
“除了斯拉瓦，我擔心樓上還有別的人。”他握了一下柳葩的手，“我一會下來，如果我被發現，我會弄出聲音，你就趕緊逃。我們不能同時被人發現，對吧？”
柳葩點了點頭，不捨地看著孟德走向樓梯，直到兩個人胳膊都在空中伸直，他們才鬆開對方的手。
