“不是這句。”
“除了她以外，誰都不會放我出去。”
“是這句。她是被人看著的，現在那些人開始看著我了。我們不能有隱患。”小紅說，“瓦季姆的投降讓她看到：幾年後，保鏢公司那些人的心思會變。他們都有可能成為下一個瓦季姆，那個時候，他們做過的事情，他們曾經的選擇，就是他們勒索她的本錢。他們都是隱患。”
“你也得想想，如果他們消失了，你也是在鑄造隱患。”
“我的隱患是你嗎？”
“這不是釋放，而是暫時保釋。”
“你接受嗎？”小紅問，“她沒給你做手術，為什麼？你是什麼？殺手。我們需要你這樣的人。”
“我不是殺手。”孟德把手搭在桌上，看著自己汗毛下龜裂的皮膚，對小紅說，“你們早就知道我是什麼，只是不承認。我從你們內部出現，我反對你們。那我怎麼可能去當你們放出籠子的瘋狗呢？你們兢兢業業，假裝有信仰，私下什麼都做，不就是為了消滅我嗎？”
他笑了一下，然後接著說：“但這次我會接受你們的條件。我能像奧努夫裡一樣，要麼逃走，要麼報覆，要麼在牢裡直到老死，要麼瘋到自己都不知道自己是誰……這些我都接受。我的生命就是這樣的，我們總是這樣。是我母親讓我認識到了我和你們的共性。我不是我，你們才是我。”
小紅站起來，繞過桌子來到孟德面前。她用胳膊摟住他的脖子，貼著他的臉說：“你的新身份我放在外頭的房子裡了。”她吻了一下他的額頭，又說，“告訴何多，我想跟他生個孩子。”她在他耳邊停頓一會，然後鬆開他，快步走出囚室，走向出口的爬梯。
雨鞋的腳步聲漸漸消失了，地窖裡又寧靜下來。孟德拖著長長的影子走進網牆之間的過道，在爬梯下停住腳步。
他仰起頭，看向那個渺小的罅洞，拭著梯子橫樑上的水把頭髮梳向腦後，又捋了捋臉上的鬍子，然後抓住面前的梯梁向上爬。來到一層後，他走出塔門，看到門外的矮柱上擱著一根帶螺紋的尖頭錐子。
矮冷杉在陰霾的天空下呈現出灰藍色，灌木已枯萎到失去種屬。他順著枯萎灌木之間的小道走到樓房正門，脫了腳上的鞋。一樓沒有照明和取暖裝置。他透過室溫和灰塵上的腳印判斷：沒人住在一樓。房子每層的面積超過一千平，燃氣系統早已不能使用。如果有人住進來，必須集中安裝空調或者電暖氣才能起到調溫的作用。
這時，樓上傳來了說話聲和腳步聲，他從原地站了一會，然後向前方的曲尺式木質臺階走去。
看守們大概剛起床，正在二樓的廳裡吃早餐。孟德透過口音認出了兩個說話的人：他們曾在特維爾看守他。另一個人是弗裡奇的手下，他在黑河的會所和醫院裡見過。
他一邊走，一邊思考樓上三個人的身份：他們都參與了特維爾的事，他們確切地知道那裡發生過什麼。但是在醫院那晚，殺害科洛索夫的不僅是這三個人。如果小紅的目標是杜絕隱患，其他人又被她發落到了哪裡？他們可能已經離開俄國回了老家，或遭到暗害。還有一種可能：他們仍然留在她身邊，充當著原來的角色。也許奧加諾夫娜要組織一個新團體。樓上的三個人倒也不一定像瓦季姆那樣——已經事實性地背叛了她。但他們必須消失，因為他們知道的秘密的價值已經超過他們自身。他這麼想著，逐漸意識到，在醫院那一晚，奧加諾夫娜決定把他囚禁在此，是為了完成這次清洗。
他上到二樓，推開樓梯扶手西側的一扇門，看到桌上擺著水盆和一捆資料線。窗臺上有兩個雕像，一個是女性。他掩住門，朝房子的西北角上走。這條廊裡，有些房門是鎖住的，有的房間住了人，門拉手上沒有灰塵。
他進入走廊一頭的最後一個房間，看到這裡有一組鑄鐵暖氣片，牆上掛著七幅畫，他的目光一下子落到那幅叫《陶醉》的畫上。這是一張仿品，但用色和筆觸與弗雷德里克-萊頓的原作一樣。
此後幾小時，他待在這個房間，聽著外面的聲音。手機音樂和三個看守的笑聲讓他感覺自己像個沒有形影的幽靈。直到傍晚的濃光刺入眼睛，牆壁滲出的暗影漸漸籠罩了畫裡的樹枝。他離開房間，走入一個看守的臥室。
窗外，弗裡奇的手下正從後院裡點火。火坑周圍是一些燒黑的石頭，附近的地面上鋪滿了碳漬。連纖的火星從火堆裡濺出，在空中纏成一捧亂絲。身穿呢大衣的看守站在枯草叢裡，一邊抽菸，一邊盯著火堆。
外面傳來了腳步聲。孟德低頭看看手裡的錐子，把它插進褲鼻，尖利的一頭從褲兜裡刺出。一個看守推開房門，把一條毛巾掛在衣架上，走到窗前拉開夾克的拉鍊。孟德站在他身後，做了個轉肩膀的動作，然後朝前走了兩步，伸手捂住看守的口鼻，同時勒住看守的脖子。
看守的喉部與舌下神經受到擠壓，腦袋仰起來，似乎要用後腦勺撞擊襲擊者的臉。孟德緊捂住他的嘴，用下頜頂住他的耳朵，拖著他倒退幾步靠在牆上。看守用一隻手揪住他的頭髮，一隻手逮住他的胳膊，極力擺動身子。
一分鐘後，看守的鼻子裡發出一陣噫噎聲，身體開始顫抖。他的兩隻腳還在踹地，但每次掙扎的方向都不一致。他試著去踩孟德的鞋，孟德就躲開他的腳。他想勾住孟德的腳踝把他弄倒，孟德又轉身踢開他的腳，然後加大壓住他的手勁。
這一刻，孟德用手腕感知到看守頸動脈的跳動。他等待著，看向窗外。風把灰燼吹到空中，幾根樹枝搖晃著，火堆底部的煤灰彷彿深不見底的洞穴。火旁的人丟掉菸頭，走向樓房。
由於顱腦供血不足，看守已經叫不出聲了。喪失意識前，他用盡力氣扭轉肩膀。他的頸部遭到猛壓，動脈和神經的應激反應導致心跳衰竭。不出幾秒鐘，他昏了過去。
孟德脫下看守的鞋子，回到走廊，摸著黑向西走。他沒有進哪個房間，經過樓梯口之後，他來到走廊一頭，從牆角里換上看守的鞋，又往回走了一段。第二個看守正在上樓。他的腳步到達樓梯口之前，孟德藏到了一個門套後面。第二個看守在樓梯上停下腳步——樓梯的板材沿直紋開裂，梯架和梯支部分已經殘斷，有人上樓時不可能沒有聲響。他們顯然都聽到了對方的腳步。這個看守已經聽出了樓上的人不是他的同事。
手電光順樓梯照上來，地面上有三個粘著泥的腳印。手電光又設向桌布脫落的牆，在門套旁晃過，最後射向西邊。第二個看守上樓後，轉身向西走去。一陣灰塵從門套頂部撒落，沒有套管的電線在牆的高處顫動著。他用手電照著地板，邊走邊看，尋找腳印。平時有人在房子裡走動，留下的是前掌有橫紋的皮鞋印。這時，他從地上的多個鞋印中發現了一種陌生的足跡，在觀察之後，他有可能發現了這是敵人的足跡。
他走到第一個看守的房間門口，順門縫往裡看，但他沒有進屋。不一會兒，他後退一步，把手電舉到胸前，照進走廊西邊的門套。他身上穿著滌棉布外衣，右手戴手套，身材強壯。孟德在離他兩米遠的地方注視他的後背，和他一起停住腳步。
。險保啟開手右用，槍出掏裡懷從守看
。上樑的凸外間層樓在蹬腳，戶窗出爬，間房的始開最進，槍的裡手他過奪德孟。聲一了吼前之下倒他，帶聲的守看斷阻時及有沒子錐。機扳的槍住卡指中和指食的手隻一另用德孟，管刺，脈過穿，子脖楔子錐
。口出的地落找尋，擊撞，跳彈上機的轉運隆隆在件配零的落掉同如，著跑奔裡廊走從人個三第到聽他，來傳繼相聲撞的匙鑰、聲步腳、聲喊
。近越來越，戶窗向走，間房進衝人個三第見看，睛眼上閉他
。起響續連聲槍
