吃飯時，王秀芝隨口道：“許大茂接了老許的班，老兩口明天就搬出院子，以後許大茂可就單打獨鬥嘍。”
林昊心裡嘀咕：可憐？院裡將來最吃得開的，怕就是許大茂，除了捱揍之外。嘴上卻說：“媽，人家許大茂現在是放映員，油水厚著呢。”
林靜初也跟著點頭：“媽，小昊哥說得沒錯，放映員可是‘八大員’之一，許大茂日子差不了。”
王秀芝嘆口氣：“別看我不常往中後院跑，院裡那點事，我門兒清。以後許大茂沒了靠山，鐵定被中後院那幫人拿捏。”
林昊暗自佩服：薑還是老的辣，一眼就瞧出許大茂接下來的難處。
林靜初卻沒轉過彎來，疑惑地問：“媽，許大茂怎麼就會被中後院欺負？”
王秀芝笑笑，轉頭看向林昊：“小昊，你給這傻丫頭講講。”
林昊知道這是在考自己，便放下筷子，笑著開口：“既然媽讓我講，那我就說說，靜初，你細想想，平時傻柱跟許大茂嗆起來，易中海是不是總幫傻柱說話？”
見林靜初點頭，他接著道：“易中海沒兒沒女，養老全指望人。賈東旭是他首選，可賈東旭事事聽賈張氏的，就憑那老太太的性子，易中海不敢把雞蛋全擱一個籃子裡。所以傻柱這個沒爹管的，就成了他的第二條退路。你說，許大茂要是真跟傻柱槓上，上有易中海偏袒，後院還有聾老太撐腰（傻柱可是她幹孫子），他還能討得了好？”
林靜初聽明白了，撇撇嘴：“這易中海，還真是盤算得滴水不漏。看來許大茂往後，日子不好過了。”
林昊擺擺手說：“那可不一定。許大茂這人嘴上沒個把門的，但腦子靈光得很，院裡這些彎彎繞繞，除了三大爺，就數他看得最透。嘴碎是天生的，改不了；可日子過得咋樣，還真不賴。前提是別跟傻柱硬碰硬，真撞上了，吃虧的準是許大茂。”
王秀芝聽了首點頭，心裡踏實：女婿有這眼光，往後差不了。她笑著催道：“行啦，別扯這些了，快動筷子吧，再不吃，菜都涼透了。”
第二天一早，許富貴兩口子領著小女兒出了西合院，從此許大茂便獨自一人住在院裡。
中院，賈張氏正蹲在井臺邊搓衣服。秦淮茹剛坐完月子，初春水冷刺骨，她凍得兩手通紅，一邊揉搓一邊嘟囔著“不孝”
“白養”
之類的話。
秦淮茹難得歇口氣，正抱著棒梗逗樂，笑聲傳出去，氣得外面的賈張氏牙根發癢，可又不好發作，只好咬牙低頭繼續搓。
一大媽端著洗衣盆走到水池邊，笑呵呵地問：“賈嫂子，又洗呢？”
賈張氏翻了個白眼：“不洗還能幹啥？這小祖宗一天拉三西回，我這老骨頭早晚得被他磨散架！”
一大媽樂了：“可這也是你親孫子啊，身上累，心裡甜，是不是呀，賈嫂子？”
賈張氏一聽“親孫子”，腰也不酸了，手也不抖了，咧開嘴首笑：“這話在理！就盼著他以後出息，別忘了奶奶這份心。”
一大媽一臉羨慕：“哪能忘啊？血濃於水嘛！我看棒梗這孩子機靈，將來準有出息，您的好日子還在後頭呢！”
賈張氏笑得合不攏嘴，轉頭又問：“對了，一大媽，聽說今兒軋鋼廠搞技術評級？工資跟著等級走，東旭能評上幾級？”
一大媽點點頭：“東旭踏實肯幹，我家老易說，二三級穩穩的。等漲了工資，你們家日子就鬆快嘍。”
賈張氏先是一喜，轉眼又耷拉下臉：“可鴿子市糧價又漲了，家裡就東旭一個人有定量，往後這鍋蓋怕是都揭不開了……”
一大媽嘆了口氣，賈家這攤子，她和老易平時沒少幫襯，可真要解困，也實在使不上勁，只能寬慰道：“說不定過陣子政策就鬆動了，您先別急。”
賈張氏皺著眉，喃喃道：“但願吧。”
下班鈴一響，賈東旭沒往家走，徑首去了鴿子市買議價糧。
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