“王鎮長的好日子，怕是還沒到頭。”
這話不是對著誰說的，但一個時辰后王德聽到霍青瀾帶來的訊息時，幾乎把剛端起的茶碗摔在地上。
“流民營？”王德的聲音拔高了半截，“那邊……那邊的人我管不著啊，那些流民不在我清河鎮的戶籍上，鎮公所沒有義務……”
“你有沒有義務不重要。”霍青瀾將糯換了個姿勢抱著，孩子剛睡醒還迷糊著，小臉埋在她肩窩裡不肯抬頭，“重要的是那三百多人離你鎮子只有三里地，一旦疫病擴散，你覺得他們會老實實待在營地裡等死？”
王德的臉色變了。
“他們會湧進鎮子來找吃的找藥的，到時候你擋得住？”
“擋……擋不住。”王德將茶碗放下來，手在桌面上無處安放地搓了兩下，“可是霍姑娘，三百多號人吶，藥材哪裡夠，人手哪裡夠？”
“藥材劉員外說了全包，人手你給我湊十個壯丁就行。”
“十個夠？”
“夠不夠先去看了再說，你跟不跟我去？”
王德咬了咬後槽牙，將官帽扶正了，一咬牙站起來。
“跟，我跟你去。”
清河鎮外三里處的流民營地紮在官道邊一片背風的窪地裡，遠看去就是一片歪歪斜斜的窩棚和草蓆搭起來的矮篷，黑乎乎的炊煙從幾個土灶裡冒出來，混著腐敗食物和排洩物的氣味，隔了半里地就能聞到。
霍青瀾抱著糯糯站在高處往下看了一會兒，眉頭沉了下去。
三百餘人擠在這麼巴掌大的地方，喝的是旁邊那條渾濁的野溪水，拉的就在下風口的一片空地上，距離取水處不過二十來步。
“難怪要染病。”她低聲說了一句，將糯糯往懷裡緊了緊，對王德道，“你在這等著，我先下去看情況。”
“我跟你一起……”
“你留著跟壯丁一起等調配，我叫人你再下來。”
霍青瀾將糯糯交給身邊一個跟來的差役，孩子不太樂意，攥著她衣角不鬆手，小嘴癟起來。
“孃親很快回來，乖。”
“不乖。”糯糯的嗓門清脆得很，但手還是鬆了，只是兩隻眼睛死盯著她不放。
霍青瀾轉身往坡下走，踏進流民營的地界時，周圍的目光像刀子一樣扎過來，有警惕的，有麻木的，有充滿敵意的。
一個蓬頭垢面的老婦縮在窩棚邊，渾身發抖，嘴唇乾裂出血絲，身邊躺著兩個面色灰白的孩子。
更遠處的角落裡，幾個壯年男人圍在一堆冒煙的溼柴旁烤火，看見霍青瀾走來，其中一個站了起來。
此人身材高大，虎背熊腰，臉上一道從額角劃到顴骨的舊傷疤，兩隻手粗糙得像老樹皮，腰間別著把卷了刃的柴刀。
“你誰？來幹什麼的？”
聲音粗啞，帶著防備和隱約的攻擊性。
“我是鎮上的大夫。”霍青瀾站住，目光掃了一圈四周躺著的病人，“你們營裡有多少人發熱？”
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