馬六整張臉埋在石灘的碎石裡，聲音又尖又碎。
“是……是鎮上的孫掌櫃，孫記糧鋪的孫掌櫃，他給了我二兩銀子讓我每隔兩天往水裡倒一包，說只要流民都病了，他那糧鋪的糧價就能翻三番……”
趙鐵柱聽到這話，壓在馬六後背上的膝蓋猛地加了力，骨頭嘎吱響了一聲，馬六疼得嚎叫出來。
“他媽的，為了賣幾袋貴糧食害我們這幾百號人的命？”
“趙鐵柱。”霍青瀾聲音不重，但足以讓這頭暴怒的壯漢停下動作。
趙鐵柱喘著粗氣，柴刀沒收回去，但膝蓋鬆了些許。
霍青瀾蹲在馬六面前，目光平靜地看著他驚恐扭曲的臉。
“孫掌櫃讓你投了幾次？”
“三……三次，這是第四次。”
“每次多少量？”
“就一紙包，他說這點量死不了人，就是讓他們病一病。”
“死不了人？”霍青瀾將那包砒霜在他眼前晃了晃，聲音淡得聽不出情緒，“營裡已經有人肝臟衰竭了，再投兩次就是一條命，你知不知道？”
馬六的臉白了，嘴唇哆嗦著說不出話。
霍青瀾站起身，拍了拍手上的泥。
“綁起來，帶回營地，明天一早送鎮公所。”
趙鐵柱將馬六五花大綁地捆了個結實，那兩個壯漢一左一右架著他往回拖，馬六一路上哭爹喊娘求饒不斷，被趙鐵柱一巴掌拍在後腦勺上才消停。
回到營地時已過子時，霍青瀾進了老婦人的窩棚把熟睡的糯糯抱回來，孩子在半夢半醒間蹭了蹭她的脖子，嘟囔了一句含混的“孃親”便又沉沉睡去。
趙鐵柱將馬六綁在營地中央的木樁上，轉過來走到霍青瀾面前，聲音壓著火氣。
“大夫，那個孫掌櫃你打算怎麼辦？”
“明天送官。”
趙鐵柱冷笑了一聲，傷疤在火光裡擰成一道猙獰的彎。
“送官？這地界的縣令姓周，跟那個孫掌櫃是連襟，你把人送過去，他給你來個證據不足放了怎麼辦？”
霍青瀾將糯糯往懷裡緊了緊，抬起眼看著趙鐵柱。
火光映在她臉上，眉目間的神情說不上冷，但絕稱不上熱，只有一種衡量過利弊之後才會有的沉穩篤定。
“你怎麼知道縣令跟孫掌櫃是連襟？”
“這一路從北邊逃下來，經過的每個鎮子官商是什麼關係，哪家鋪子黑心，哪個衙門能進，我都打聽過，不然三百多號人早被人吃了。”
霍青瀾嘴角彎了一下，弧度極淺。
“那你知不知道，清河鎮這個縣令頭上還有誰？”
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