“老漢這把老骨頭，全交給這片地了。”
劉伯說完這話的第三天，劉三從外面帶回了訊息。
不是好訊息。
霍青瀾坐在新搭建的議事茅屋裡，面前的桌子是一塊刨平的厚木板架在兩個樹樁上，劉三站在門口將一路上打探來的情報一股腦倒了出來。
“小姐，北面徹底亂了，幷州刺史韓良舉兵自立，跟冀州那邊的趙家打了半個月，雙方死傷過萬，朝廷派去的欽差剛出京城就被幷州的兵截了，連人帶車全扣了。”
老何將刀擱在膝上，皺著眉頭插了一句。
“冀州趙家的兵我打邊關那陣子見過，不是善茬。”
“還有。”劉三將第二件事說出來的時候聲音壓低了些，“皇帝下了道聖旨，叫各州各府自行徵兵守土，朝廷不再調撥錢糧。”
謝晟坐在角落裡一直沒出聲，聽到這句的時候將手裡把玩的木簡放下了。
“自行徵兵守土，這話翻譯過來就是朝廷管不了了，你們愛怎麼打。”
霍青瀾看著他。
“繼續。”
謝晟從角落裡站起來走到那塊充當桌面的木板前面，用指頭蘸了茶水在板面上畫了幾道線。
“目前北方三路諸侯割據的態勢已經成形，東面幷州韓良，西面涼州馬氏，中間冀州趙家，三方互相掣肘暫時打不出結果來。”
他線上條下方點了一個點。
“咱們在這裡，南荒腹地，離北面最近的戰線有一千二百里，中間隔著兩道山脈和三條大河。”
孫伯拄著柺棍靠在門框上，嘴裡嘬著牙花子。
“那咱們暫時安全？”
謝晟搖了搖頭。
“暫時安全不代表長久安全，北方三家一旦分出勝負，贏的那個必然往南擴張，到時候這道山脈擋不住大軍。”
霍青瀾將目光從那張茶水地圖上抬起來。
“你估計還有多久？”
謝晟沉默了幾息的工夫，將茶水圖上的幾條線又描了一遍。
“以三方目前的兵力和糧草消耗來推算，北方混戰至少還要持續一年半到兩年，年之後不管誰吞併了另外兩家，第一件事就是南下搶糧。”
老何的手在刀柄上攥緊了。
“兩年？”
“兩年是樂觀的估計，如果其中一方提前獲得了大量糧草補給，時間還會縮短。”
茅屋裡安靜了一陣，外面傳來木工隊鋸木頭的嚓聲和遠處田地裡農人的吆喝，那些聲音在此刻聽來格外刺耳。
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