“一個活著的盟友，比一座死城有用得多。”
天沒亮霍青瀾就起了，糯糯還在被窩裡縮成一小團沒醒，周嫂子從隔壁過來守著。
霍青瀾將藥箱背在身上走出門的時候停了一步，回頭朝裡屋看了一眼，簾子後面露出糯糯半截裹在兔皮坎肩裡的小身板。
“周嫂子，她醒了要是哭鬧就跟她說孃親出去辦事兩天就回來。”
“大當家放心，我看著呢。”
谷口箭樓下面張無忌已經帶著十個人列好了隊，每人一匹馬一把刀一壺水三天干糧，精銳隊裡最能打的十個，清一色的短打勁裝。
周幕僚騎在一匹瘦馬上候在最前面，身後兩個隨從縮著脖子凍得直搓手。
張無忌將馬韁繩遞給霍青瀾的時候壓著聲嘟囔了一句。
“大當家，這天寒地凍的趕路，你穿夠了沒？”
“夠了，走吧。”
一行十三人出了谷口沿河谷官道往北轉東，馬蹄踏在結了薄冰的土路上嘎吱響。
日頭升起來之後並沒有帶來多少暖意，北風像刀子似的從領口灌進去。
走了兩個時辰，官道兩側的景象讓隊伍裡幾個兵丁的臉色沉了下去。
路邊每隔一段就有倒伏的茅屋，牆塌了半邊露出裡面空蕩蕩的灶臺，院子裡的枯草長了半人高，門板歪在地上被風吹得來回晃。
張無忌騎在霍青瀾左側，朝一個明顯被燒過的村落廢墟努了努嘴。
“大當家你看，整個村子燒光了。”
“兵過的痕跡，不是匪。”
“怎麼看出來的？”
“匪燒房子是為了搶完東西不留痕跡，這個燒法是沿著官道走一路燒一路，目的是斷後面追兵的補給。”
張無忌將嘴閉了一下沒再問。
又走了半個時辰，前面周幕僚勒了馬等他們趕上來，臉上帶著一層不自在。
“大當家，前面有段路不太好走，過了那個山口之後有一截荒地，去年打仗的時候兩軍在那裡交過手，可能會看到些……不太好看的東西。”
“屍骨？”
周幕僚將頭微低了一下算是應了。
“走你的路，不用替我操心。”
過了山口之後果然看見了。
官道兩側的田野裡零星散著白骨，有的被野草蓋了半截，有的直接露在外面被風吹日曬成了灰白色，還有幾根斷了的長槍插在土裡鏽跡斑斑。
隊伍裡有個年輕的精銳兵丁是去年才入谷的流民出身，看見這景象臉色發青，騎在馬上身子晃了一下。
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