張無忌從後面趕上來的時候嗓門壓得低的。
“大當家，萬一那幾個孩子是假的呢？”
“十來歲的孩子餓成那樣做不了假。”
“我是說萬一有人利用孩子在路上給咱們下套。”
“下什麼套？五個餓得啃蘿蔔頭的孩子，你怕他們把咱十一個人怎麼了？”
張無忌將嘴咧了一下沒再說。
繞了那截斷橋多走了大半天，等到清平城的輪廓出現在視野裡的時候天色已經快暗了。
城牆矮矮地橫在暮色中，灰撲撲的像一條伏在地上的老蛇，城頭上稀稀拉拉插著幾面旗子被風吹得歪七八扭。
霍青瀾勒了馬在百步外停下來，將城牆從左到右掃了一遍。
南面城牆有一截明顯是新修補過的，磚色比兩邊深了許多，城門樓子的角上缺了一塊，用木板臨時封著。
城頭上走動的人影她數了數，可見範圍內不超過二十個。
張無忌也在數，數完了嘴裡嘶了一聲。
“大當家，這城防也太薄了，二十個人守一面牆，要是來個兩百人的流寇都不一定擋得住。”
“所以他才需要盟友。”
霍青瀾將馬韁繩收了收，朝前面的周幕僚揚了下手。
“進城。”
周幕僚打馬上前朝城門喊了一嗓子，掏出腰間令牌舉過頭頂。
城頭上有人探出半個身子張望了幾個呼吸，縮回去了，過了一會兒厚重的城門發出沉悶的吱呀聲，從裡面被推開了一條縫。
縫隙只夠兩匹馬並排透過，周幕僚先進去了，霍青瀾跟在後面。
進了城門洞的瞬間她下意識掃了一眼門洞兩側的暗角，各站著兩個持槍的守兵，面黃肌瘦，槍桿上的紅纓舊得發灰。
穿過門洞之後是一條主街，兩側的鋪子關了大半，偶爾有一兩家開著門的雜貨鋪透出昏黃的燈光，街上行人稀少，走路的姿態全帶著一種縮著脖子趕緊回家的緊促勁。
張無忌湊到霍青瀾耳邊。
“這城跟咱們逃荒那會兒經過的鬼城差不多。”
“比鬼城好一些，至少還有人。”
周幕僚在前面回過頭來，臉上的表情有些尷尬。
“大當家見笑了，城破那次走了大半人口，現在城裡連原來的三成人都不到。”
“人少不要緊，能守住就行。”
“全靠城主撐著，不然早散了。”
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