祁連山要率領第38集團軍離開岳陽北上的事，不過半日光景，便傳遍了整座岳陽城。
這一日，張鐵匠正在鋪子裡打一把鋤頭，錘子掄到一半，便聽街坊急匆匆地跑來說道：“老張，聽說了嗎？祁司令要走了！“
張鐵匠手一抖，鋤頭咣噹一聲掉在了地上。
他怔了怔，隨即甕聲甕氣地問道：“祁司令要走？他要去哪啊？“
“北上打關東軍去，收復東北！“
張鐵匠沉默了半晌，隨即彎腰撿起了鋤頭。
他默默地放下錘子，悶頭就往外走。
“哎，你去哪？不打鋤頭啦？“
“打什麼鋤頭！“
張鐵匠頭也不回，道，“我要去司令部請命，祁司令不能走！“
訊息很快就傳到了城南，正在茶館裡喝茶的幾個老漢頓時就坐不住了。
“什麼？祁司令要走？“
“這才來了幾天啊？就要走了？“
“他那部隊多好啊！從不拿老百姓一針一線，還幫咱們修路挑水呢！“
“當初要不是祁司令帶著人在臨湘、雲溪一帶擋著，鬼子早就打進城來了！咱們的命都是人家救的！“
幾個老漢越說越激動，茶也不喝了，拄著柺杖就往外走。
“走！咱們得跟祁司令好好說道說道！“
茶館老闆也不做生意了，招呼夥計：“關門！今天歇業！“
說著，他從櫃檯底下摸出了幾枚雞蛋，用手巾包好，揣在懷裡往外走。
街上的人越來越多。
一開始是三五個，然後是十幾二十個，再然後是幾十上百人匯成一股洪流，從四面八方湧向城中心那條並不寬闊的街道。
有拄著柺杖的老人，有抱著孩子的婦人，有牽著牛扛著鋤頭的莊稼漢，還有光著腳丫的娃娃。
街道兩旁的店鋪紛紛關了門，掌櫃的和夥計全都加入了人流。
臘月中上旬，天氣冷得緊，朔風颳在臉上像刀子一樣，可是這一刻，沒有人覺得冷，所有人的心頭都揣著一團火。
那團火，是感激，但更多的是不捨。
第38集團軍司令部門口，順溜正帶著警衛們在門前站崗。
他遠遠地看見街道盡頭黑壓壓的人潮湧來時，先是一愣，隨即快步走回院內。
“司令員！“
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