寒風裡，老人的鬍鬚上結了一層白霜，孩子的小臉凍得通紅，卻沒有一個人離開。
見祁連山出來，人群裡先是安靜了一瞬，隨即不知是誰帶頭喊了一句：“祁司令，您不能走啊！“
這句話如同一粒火星掉進了乾柴堆裡，瞬間點燃了所有人的情緒。
“祁司令！您別走啊！“
“您走了，鬼子來了可咋辦啊？“
“我們岳陽城老老少少十幾萬人，全都指望著您呢！“
“祁司令，您要是缺啥，咱傾家蕩產也給您湊齊了，你別走了！“
一開始還是零星的呼喊，但漸漸地卻匯聚成了整齊的聲浪。
人群開始向前湧動，但到了門口時又自發地停了下來。
站在最前面的，是個白鬍子老漢。
祁連山認得他，那是城南做豆腐的周老爹，老兩口無兒無女，全靠一間豆腐坊過活。
前些日子祁連山帶著戰士去幫他修過屋頂，後來周老爹隔三差五就端著一碗熱氣騰騰的豆腐腦送到司令部來，說啥也不肯收錢。
此刻，周老爹的手裡還端著一碗豆腐腦，只不過已經涼透了。
“祁司令。“
他開口時聲音都有些發顫，“您……您不能走啊。“
說著，他往前邁了一步，渾濁的眼睛裡泛著淚光：
“您要是走了，鬼子再來，可咋整啊？“
祁連山上前一步，雙手扶住老人的肩膀。
他張了張嘴，剛要開口，旁邊又傳來了一個女子的聲音。
“祁司令，您不能走！“
說話的是一個二十七八歲的女人，懷裡抱著個三四歲大的娃娃，娃娃不哭不鬧，此刻正瞪著一雙烏溜溜的大眼睛看著祁連山。
女人紅著眼眶，道：
“我男人……我男人就是您手下的兵，在臨湘前線犧牲的，他走之前跟我說，祁司令是個好人，跟著祁司令打鬼子，他死也甘願……“
她哽咽了一下，把孩子抱得更緊了一些：“您要是走了，我那男人……他……他不是白死了嗎？“
祁連山的喉嚨像是堵了什麼東西一般。
他深吸一口氣，緩緩站直了身子，目光掃過那一張張熟悉的面孔。
“鄉親們。“
他終於開了口。
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