“中田前輩。”
他忽然低聲說道，“如果……我是說如果……祁連山真的打過來了，我們能守住山海關嗎？”
中田沒有立刻回答他的話。
他默默地將手中的菸頭掐滅在城牆磚縫裡，又從口袋裡摸出了第二根香菸點上。
煙霧在午後的陽光中嫋嫋升起，他望著那縷逐漸散開的青煙，沉聲說道：
“守得住也要守，守不住……也要守。”
說著，他忽然頓了頓，轉頭看向小野，道：
“山海關是滿洲的南大門，關東軍是帝國在滿洲的最後一道屏障，此處一旦失守，則滿洲不保，若是關東軍敗了，屆時，皇國在支那的全部根基……都將化為泡影。”
小野默默地點了點頭，沒有再追問下去。
他重新將目光投向了南方那片空曠的平原，手指在步槍槍身上輕輕地摩挲著，像是在撫摸即將訣別的老友。
城牆下，一隊日軍士兵正沿著馬道跑步經過，他們扛著彈藥箱，步伐沉重，臉上佈滿了汗水。
有人在經過時抬頭看了一眼城牆上那些沉默的身影，眼中閃過一抹難以言喻的複雜神色。
遠處，指揮部裡忽然傳來一陣急促的電話鈴聲，片刻後，一名通訊兵從視窗探出半個身子，朝著城牆方向高聲喊道：
“各部注意！指揮部命令：全員進入一級戰備狀態，禁止擅離崗位！夜間崗哨加倍，瞭望哨每十五分鐘輪換一次！沒有命令不許開火！重複一遍，沒有命令不許開火！”
城牆上的日軍士兵們聞言，紛紛開始檢查起各自手中的武器。
有人擰緊了水壺蓋子放在腳邊，有人將乾糧袋從背後挪到了身側方便取用，還有人蹲在彈藥箱旁邊，將一盒盒子彈從箱子裡取出來碼放在射擊位旁邊的平臺上。
沒有人說話，只有金屬碰撞的清脆聲響和偶爾傳來的咳嗽聲在城牆上回蕩。
小野將步槍架在了射擊孔上，調整了一下槍口的方向，隨即趴了下來，將臉頰貼著冰冷的木製槍托。
他的心跳在胸膛裡咚咚作響，快得像是要從喉嚨裡蹦出來一樣。
但他沒有退縮。
他默默地咬緊了後槽牙，望著南方那片空曠的平原，眼底深處忽然閃過一抹極其複雜的神色。
裡面有恐懼，有緊張，有迷茫……但最終浮現在眼底的卻是一種近乎悲壯的決然。
“來吧，祁連山。”
他低聲說道，聲音極輕，只有他自己才聽得見。
“讓我看看……你到底有多厲害。”
南方的天空依然一片晴朗，萬里無雲，幾隻海鷗沿著海岸線低空掠過，發出清脆的鳴叫。
但在平靜的表面背後，戰爭的陰雲正在以肉眼可見的速度蔓延。
從秦皇島到張家口，從天津到承德，二十餘萬將士已經全部在各自的位置上就位，等待著一道命令，等待著一個時刻，等待著一場決定華北與東北命運的決戰拉開序幕。
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