船隊從榆林港出發後的第二天午後，瞭望哨發現了情況。
一號船桅杆上負責觀察的新兵眯著眼往南邊看了半天，忽然低頭朝甲板上喊：“南邊有煙柱！兩道——不，三道！”
程萬里從船艙裡走出來，舉起望遠鏡。南邊海平線上確實有三道灰黑色的煙柱，正在往西北方向移動。煙柱很濃，不像漁船燒柴火——是軍艦燒重油。
“看清楚是什麼船？”
“太遠了看不清。但中間那道煙柱最粗，兩邊細。”瞭望哨又看了一會兒，“船身露出來了——中間是軍艦，兩邊是貨船。軍艦不大，沒有大炮塔。”
孫誠義從二號船用旗語傳話過來：“司令，是不是日軍？”
“這個方向除了他們沒別人。”程萬里放下望遠鏡，回頭對譯電員說，“給所有船發報：南邊發現日軍艦隊，一艘輕型軍艦加最少兩艘運輸船。各船聽我命令。漁船往西北方向散開，拉開間距。巡邏艇和登陸艇跟我往前壓。”
“司令，暗殺中隊在幾號船？”廖副隊長在拖船上用旗語問。
“還在你那艘拖船上——你帶隊把巡邏艇靠過去，運輸船停下來以後摸上去扣住。注意煙柱間距，等他們減速了再動。”
“是。”
程萬里轉向訊號兵。“告訴各船：沒有我的命令不許開火。等他們先打。”
船隊開始分散。十二艘漁船往西北方向散成疏散隊形，每艘之間拉開至少兩百米。三艘巡邏艇和一艘登陸艇加速往前，排成橫列擋在漁船前面。程萬里站在一號船駕駛臺旁邊，望遠鏡始終沒離手。
煙柱越來越近。中間的軍艦已經能看清輪廓了——是一艘輕型海防艦，噸位不大，艦艏一門小口徑炮，艦橋後面架著兩挺高射機槍。兩邊各一艘運輸船，吃水很深，甲板上堆著用油布蓋緊的貨物。海防艦的桅杆上掛著日章旗。
“海防艦，不是驅逐艦。”孫誠義從二號船上打旗語，“排水量大概八百噸。前主炮一門，機槍兩挺。沒有魚雷發射管。”
“運輸船呢？”
“武裝商船，甲板上有一挺機槍。吃水深，裝滿了貨。”
日軍也發現了他們。海防艦開始轉向，艦艏對準我方船隊，速度明顯加快了。運輸船往海防艦後面縮，保持航線不變。海防艦上的訊號燈開始閃。
“他們問我們是誰。”譯電員說。
“不回。”程萬里放下望遠鏡，“繼續往前壓，保持防空陣型。他們不敢先開炮——他們不知道我們是誰，也不知道我們有多少船。等他們看清楚我們是漁船和巡邏艇，自然會動手——我們再先動手。”
海防艦又閃了兩次訊號燈，沒有收到回覆。艦橋上的日軍顯然開始猶豫了——一支不明身份的船隊，不回覆訊號，正對著他們衝過來。海防艦開始減速，艦艏炮緩緩轉動，炮口對準了一號船方向。
“他們準備開炮。”孫誠義打來旗語。
“還差半海里。再近一點。”
半海里。海防艦的艦艏炮開火了。第一發落在二號船左舷外二十米，水柱濺起老高。第二發擦著一艘巡邏艇的桅杆飛過去，沒中。
“張萬和——帶著所有不是暗殺中隊的人往西側警戒散開，保證漁船不受損，別跟他們正面扛。剩下的——巡邏艇分兩路，從左右貼過去。登陸艇正對海防艦，衝它的艦橋。”
三艘巡邏艇一左一右撒開。巡邏艇速度快，在海面上劃出兩道弧形白浪。海防艦的機槍開始掃射，子彈打在一艘巡邏艇的船頭，木屑飛濺。巡邏艇沒減速，繼續往海防艦側翼包抄。登陸艇以前從繳獲過來時還有些鏽斑，現在船底已經颳得乾淨，加滿油以後正對著海防艦艦橋方向衝刺。艇艏的輕機槍開始對海防艦艦橋掃射——不是真指望能打穿，是壓制對方炮手不讓他們往漁船方向瞄準。
“暗殺中隊——上！”
廖副隊長帶著三十個暗殺隊員從拖船上跳進巡邏艇的登陸艙。巡邏艇靠上海防艦左舷時兩船之間還隔著半個船身的落差。暗殺隊員把攀援繩甩上去勾住欄杆，一個接一個往上翻。第一個隊員剛翻上甲板就被日軍用刺刀捅倒，第二個隊員用衝鋒槍近距離掃射，把那個日軍和他身後的機槍手一起撂倒。
“往艦橋衝！”廖副隊長翻過欄杆，腳還沒站穩就開始往艦橋方向跑。暗殺隊員跟在他後面，衝鋒槍和手槍交替掩護，逐段清除甲板上的抵抗。日軍艦長從艦橋裡衝出來，手槍還沒舉起來就被一梭子打倒。艦橋的門被一腳踢開。
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