拂曉，西貢外海。海平面剛泛起一線灰白，法軍運輸船隊便打開了側舷艙門。登陸艇一艘接一艘從吊臂上放下，在海面上濺起白色水花。艇上擠滿了戴亞德里安盔的外籍軍團士兵，步槍夾在膝蓋之間，刺刀在晨光中泛著冷光。海面平靜，沒有岸炮攔阻，也沒有機槍掃射灘頭。
拉普拉德少將站在第一波登陸艇的舵手旁，用望遠鏡掃視海岸線。港口廢墟上冒著幾縷殘煙，碼頭倉庫的屋頂被昨天的艦炮掀翻，碎磚和燒焦的木板散落一地。幾個破損的沙袋掩體空無一人，只有幾隻野狗在廢墟里翻找食物。他放下望遠鏡，對身旁的副官聳了聳肩：“我說過，他們自己會跑的。這些農民——你給他們一雙皮鞋，他們連鞋帶怎麼系都不知道。”
第一波登陸艇靠上碼頭。外籍軍團計程車兵踩著齊腰深的海水跳下艇，端著步槍往岸上衝，軍靴底在泥濘的沙灘上打滑。尖兵翻過碼頭瓦礫，突擊步槍掃過一排空無一人的倉庫外牆。除了被丟棄的木箱和碎磚，什麼也沒有。港口北側發電廠煙囪被打掉半截，舊督府的窗戶全碎了，門口旗杆光禿禿站著，連一面破布都沒掛。
拉普拉德登上碼頭，用靴子踢開一片燒焦的木板，對通訊兵說：“告訴達爾讓，西貢港已佔領，沒有遇到抵抗。外圍只有零星騷擾，天亮後開始往北推進。”通訊兵開啟電臺呼叫旗艦，拉普拉德走到一旁檢視地圖，準備讓自己的先頭營先行推進。
灘頭兩側計程車兵還在往岸上搬迫擊炮和彈藥箱，幾個軍官站在碼頭邊上討論後續物資如何堆放。尖兵排剛衝出米倉方向空無一人的機槍掩體，領頭的排長邊走邊對著掩體裡的空彈藥箱踢了一腳，回頭用法語朝身後的人喊這些鄉巴佬連東西都來不及帶走。話音剛落，腳下的泥土忽然被什麼東西掀翻了——地雷的衝擊波把他整個人拋進了路邊稻田。
劉文田蹲在米倉二樓，從望遠鏡裡看著那個法軍排長被炸飛。他放下望遠鏡，對身後的通訊兵說：“告訴他們，地雷別埋太密，隔一段埋一顆，炸不死人但能讓他們走路看著腳下——這就是誘敵。”他把望遠鏡對準灘頭，開始計數第二波登陸的部隊，旁邊本子上已經畫了十幾個正字。
“四營。加上第一波的，差不多一個旅上來了。讓他們再上來一個旅，我們就開始。”
法軍先頭營從港口往北推進，沿湄公河西岸的土路展開搜尋隊形。走了不到兩裡，路邊椰林裡突然響起一排槍聲，子彈打在尖兵腳前，濺起一串泥點。法軍尖兵大喊著臥倒，兩個士兵跳進路邊的排水溝，一個被溝底的竹籤扎穿小腿，慘叫著被人拖了出來。這時另一側稻田裡又響起槍聲，這次是兩挺輕機槍的短點射，法軍的後續部隊被壓制在公路兩側。他們剛往上推，米倉方向又打來幾槍——每次都從不同方向，每次都不超過半分鐘。
法軍指揮官迅速命令往公路西側展開隊形，向那片椰林和米倉方向分別派出搜尋排。兩支搜尋隊分別摸出去以後，椰林和米倉方向的槍聲果然停了——林子裡沒人。
劉文田在米倉二樓對著步話機輕聲下令，讓全體沿預定路線撤往下一處觀察點——一座廢棄的碾米廠。他知道法軍指揮官此刻正在地圖上標出槍聲來源點，以為那隻不過是幾個散兵騷擾。他能猜到這個軍官會怎麼寫信給拉普拉德——“敵人零星抵抗，正在掃蕩中”——因為法國人永遠分不清誘餌和主力，他們看誰都像散兵。
拉普拉德在舊督府裡設立臨時指揮所。通訊兵把達爾讓的電報遞過來，他只掃了一眼——繼續擴大外圍——就把電報拍在桌上。先頭營不停彙報遇到騷擾，追擊時敵人又跑了，他聽了兩句就打斷：“那是散兵，在拖時間。你們停了他就打，你們追他就跑——他在浪費你們的體力。不要管，沿湄公河清掃過去。”
他的外籍軍團老兵在他身後傳雷著這句話，從北非灌木叢打到中東，這種邊打邊跑的戰術他們見得太多了。那是游擊隊無能的表現——沒有陣地可守，就靠冷槍壯膽。
劉文田在碾米廠二樓等來了法軍先頭營的尖兵。他們明顯比上午更放鬆了，步兵不再彎腰搜尋，重機槍還架在騾馬上跟著隊伍走，機槍手叼著煙開著玩笑。追擊了一整天，這些兵已經被磨得有點不耐煩，只想快點推完外圍然後回去吃罐頭。劉文田對著步話機輕聲報告誘敵進度——法軍主力已過公里樁第五個標記。
“放幾槍。”他對碾米廠樓下的二連長說。
槍聲響了。法軍尖兵再次臥倒，但這次他們有裝甲車跟進掩護。子彈剛停下，裝甲車炮塔轉過來往碾米廠轟了兩發，碎瓦片砸在劉文田身後的牆上。他拍了拍肩上的灰土，對著步話機下令撤退。法軍追上來，碾米廠裡空無一人，只在二樓牆根丟了一個空彈鏈——那是劉文田故意留下的。繼續追，把他們的裝甲車徹底勾進來。
天色漸晚，拉普拉德在指揮所裡收到阮文進故意漏出來的一份假電報，重新確認了防線外圍已在北邊，命令先頭營天黑前務必肅清公路沿線。與此同時，阮文進站在山上俯瞰著口袋陣入口。法軍先頭部隊已經越過岔路口，後續部隊在公路上拉成長長一列，裝甲車開道，步兵跟在後面，隊伍裡還夾著馱載迫擊炮的騾馬。他們以為自己的正面推進順利，以為北邊已經相對安定，以為自己真的在天黑前就能和另一頭的友軍合攏防線。
“口袋裡的誘餌已經在動了。”阮文進把菸頭摁滅在泥地上，拿起步話機命令公路兩側埋伏的兩個師準備收攏，“扎口。”兩側山丘上的迫擊炮同時開火。
