拂曉，西貢外海。海平面剛泛起一線灰白，法軍艦隊已進入預定登陸陣位。達爾讓站在“黎塞留”號艦橋上，看著登陸艇編隊從運輸船兩側緩緩放出，像一群笨重的鐵殼甲蟲泊在湧浪裡。訊號兵在桅杆上打著燈語，各艦艦炮緩緩轉向，黑洞洞的炮口對準了西貢港方向。拉普拉德少將站在第一艘登陸艇上，身邊是外籍軍團的老兵，嘴裡咬著沒點燃的雪茄，手指敲著膝蓋上的地圖筒。
“艦炮準備——齊射！”
戰列艦和巡洋艦同時開火。炮彈帶著尖銳的嘯聲掠過海面，砸進西貢港。碼頭倉庫的屋頂被掀翻，碎石和煙塵沖天而起。驅逐艦壓低炮口對準海岸線，用速射火力覆蓋灘頭。港口外圍的木製棧橋被打得粉碎，碎木片飄滿了近岸海水。航空兵的戰鬥機從航甲板起飛，往港口以北投下炸彈，爆炸聲連成一片。
炮擊持續了半個鐘頭。西貢港從城市變成了一堆冒煙的廢墟。達爾讓用望遠鏡掃視海岸線，沒有還擊火力，連一發步槍彈都沒有。他放下望遠鏡，滿意地點了點頭：“我說過，他們自己會跑的。拉普拉德將軍，你的舞臺清了——上去吧。”
登陸艇編隊往灘頭推進。第一波登陸的外籍軍團老兵在齊腰深的海水裡跳下艇，端著步槍往碼頭上衝。碼頭上堆滿炸碎的木箱和磚石，沒有抵抗。尖兵翻過瓦礫，發現第一排倉庫後面只有一個沙袋構築的機槍掩體——已經空無一人，機槍被拆卸帶走，只留下幾枚彈殼散落在地面。港口區沒有伏兵，發電廠煙囪被打掉了半截，舊督府前旗杆光禿禿立著，周圍沒有任何動靜。拉普拉德登上碼頭，用靴子踢開一片燒焦的木板，回頭對通訊兵說：“告訴達爾讓——西貢港已佔領，沒有遇到抵抗。”
劉文田蹲在港口以北兩裡地的一棟廢棄米倉二樓，從望遠鏡裡數著上岸的法軍數量。他身後是一個營，所有的人都被要求不許開槍，不許生火，不許探頭。米倉牆根下趴著機槍連，槍口對著4號公路方向。劉文田觀察著法軍的動作——他們把碼頭上的物資往岸上堆，工兵開始清出通道，後續登陸艇一波接一波往岸上送人和騾馬。
“營長，他們上來了不少人，打不打？”二連長壓低聲音問。
“不打。人太少，現在打是撓癢癢——放再近些。”劉文田放下望遠鏡，“等他們開始往北邊摸，再用火力引。傳令下去，所有火力點不要同時暴露，先打一頓排槍，然後往後撤，不要把追擊的法國人打怕了。”他爬下樓，叫來通訊兵，“給軍長髮報：法軍已登陸，人數約有一萬多人，正在碼頭集結。我部按計劃引敵。”
法軍前鋒在港口外圍整理了隊形。外籍軍團第一營沿4號公路往北搜尋，兩輛裝甲車開路，步兵分散在公路兩側的稻田裡。走了不到三里路，公路左邊那片椰林裡忽然響起密集的排槍。法軍尖兵連忙蹲身掩蔽，裝甲車炮塔轉過去往樹林掃了幾發高爆彈，碎椰葉落了一地，但樹林裡沒有還擊——子彈也不見了。外籍軍團指揮官派出一個連往樹林搜尋，正往林緣推進中，從米倉方向又響起槍聲，這次是機槍短點射，幾發子彈打在公路邊緣，濺起的水花剛好落到搜尋隊的腳前。搜尋連掉頭往米倉方向展開，卻聽見先前那片椰林裡又傳出了零星的步槍聲。
在舊督府三樓視窗，劉文田的一個排架起了一挺歪把子機槍，瞄準了港口集結的步兵群。排長往底下看了一眼，回頭對機槍手說：“就打三個短點射，打完就往下撤。走的時候把那個空彈藥箱踢翻在地上，別關門。”機槍忽然開火，集結區邊緣的幾個法軍連忙臥倒，沙袋被打得冒白煙。法軍反應過來，裝甲車往視窗轟了兩發，整個三樓外牆塌了一半。臥倒的法軍衝進舊督府一樓，發現樓梯口空蕩蕩——只有倒在地上的空彈藥箱，二樓地板上還有幾枚沒來得及帶走的步槍彈殼。
到午後，法軍前鋒沿4號公路往北順利推進了好幾裡，沿路連續遭遇抵抗、追擊，然後被引著繼續北進。拉普拉德在舊督府裡設立臨時指揮所，看了一眼地圖，然後吩咐沿4號公路往北推進，在天黑前建立外圍防線。通訊兵把捷報發給艦隊：登陸順利，外圍正在推進，預計傍晚前控制西貢全境。
與此同時，西貢以北十幾裡處的山丘密林中，第三軍軍長阮文進蹲在臨時指揮部的竹棚下，面前的電臺剛收到劉文田的第二份確認電。他把菸頭摁滅在泥地上，對參謀說：“口袋裡的誘餌已經在動了，讓兩邊埋伏的兩個師做好口袋收攏準備——這幫法國佬還真以為我們是潰兵，邊打邊撤。”他站起來，走到竹棚邊望著遠處公路方向騰起的煙塵——法軍的機械化部隊正沿4號公路拉成長長一列往北推。他們以為自己正在追擊潰軍，每一聲槍響都在背後打，每一陣交手都能贏，追得越深也就鑽得越深。
“給劉文田回電：再拖半個時辰，然後往湄公河方向假裝潰散——丟東西、丟裝備、丟空彈藥箱，別丟人命。天黑前把他們引過岔路口——過了岔路口，北邊口袋紮緊，西邊湄公河斷退路，東邊山上全是我們的伏兵。”
“是。”通訊兵敲完電鍵。旁邊一個師長趴在竹棚外盯著公路，回頭壓低嗓子問要不要讓迫擊炮提前標定岔路口以北的合作座標。阮文進搖頭說先不定，等劉文田的誘餌退到指定位置再通知炮兵。竹棚外面幾個傳令兵穿過密實的灌木叢跑向山脊，十幾裡外米倉方向的槍聲時斷時續——海邊那隻口袋已經開啟，正在等著法國人全部鑽進來。
