二師坦克分隊沿著西海岸公路往南推進，穿過吉打州一望無際的橡膠林。午後的陽光被橡膠樹葉子遮得稀稀疏疏，T-70的履帶碾過碎石路面，柴油發動機低沉有力。沿途村莊裡，幾家華人雜貨鋪的門口掛著匆忙趕製的紅旗，幾個老華僑站在路邊朝坦克揮手，用廣東話喊著什麼。檳城港口的硝煙還沒散盡，碼頭上，二師師長正看著士兵往倉庫門口貼安民告示。告示用中文、馬來文和英文三種文字寫著：中南人民軍接管西馬，保護僑民生命財產，舊幣繼續流通，新幣隨後發行。
吉打州方向傳來零星的迫擊炮聲。游擊隊獨立派在廣播裡用馬來語喊話，說“馬來亞是馬來人的馬來亞”，煽動山區裡的部落武裝襲擾我軍補給線。三師從也拉往南推進時，在哥打巴魯外圍遭遇伏擊——不是正規軍的打法，是游擊隊的土炸彈和冷槍。十幾個游擊隊員藏在廢棄錫礦的礦道里朝公路放槍，被步兵班用擲彈筒轟開礦洞口，再用衝鋒槍逐段清剿。這些人的裝備很雜，有英軍留下的李-恩菲爾德步槍，也有我們幾年前賣給馬來華人自衛隊的日械。
情報逐漸清晰。第九局聯絡站傳回確切訊息：游擊隊獨立派集中在吉打州和霹靂州交界的山區，頭目叫哈倫，原馬來亞人民抗日軍的分隊長，日本人投降後拉了一幫人自立山頭，既不接受英軍收編，也不服從游擊隊主和派的指揮。他手下大約三四百人，控制了山裡的幾個錫礦和橡膠園，最近正在試圖聯絡當地馬來貴族。程萬里看完電報，鉛筆在地圖上沿著吉打州畫了個圈。
“給一軍發報。讓一師從合艾南下，分三路合圍這個哈倫。坦克分隊在公路方向佯動，吸引他們的注意力，主力從側翼山地穿插，切斷退路。告訴黎廣達，這個哈倫不要活的——斃了。”
一師師長接到命令時，部隊正在合艾以南的公路兩側隱蔽待命。他把菸頭摁滅在搪瓷缸邊緣，站起來對參謀長說讓一團、二團沿公路兩側平行推進，坦克分隊在公路上拉煙造勢，三團從東側山地繞後。參謀長說三團那邊的山路很陡，之前游擊隊撤退時把幾段羊腸小道炸塌了，他問要不要先派工兵上去排障。師長說不用，三團那批兵大部分是當年從昆嵩山區一路穿插過來的，炸塌的小道難不住他們，直接派尖兵班走騾馬道繞上去。
三團沿著廢棄的錫礦小徑翻過兩座山頭，在凌晨摸到了哈倫據點的側後方。尖兵班先剪掉了掛在山脊上的幾根訊號繩，據點後山那個放冷槍的哨位被無聲無息地端掉。二團從正面推進時發現哈倫已經帶人縮排一座廢棄的錫礦主坑道里，坑道口堆著沙袋工事，幾個游擊隊員趴在沙袋上朝外開槍。一團長讓坦克分隊對準坑道口齊射兩發空包彈，炸開的碎石把工事掀翻，步兵趁硝煙衝進去，在坑道深處活捉了正往礦車後面躲的哈倫。哈倫被拖出來時還在用馬來語喊話，說我們不是來當炮灰的、我們不是來當炮灰的。一團長沒理會，看了他一眼便走了出去。
何耀祖帶著政工人員隨一師進入被佔領區域，在檳城舊殖民政府大樓裡設了臨時辦公室。留用人員登記表在桌上堆了兩摞，公安部和第九局的人挨個審查——幾個在日佔時期做過翻譯的、在英國殖民政府當過密探的，被從名單裡篩出來單獨關押。第九局還從舊警察局的檔案櫃裡翻出幾份國民黨駐檳城聯絡站的往來電文副本，順著線索直接查封了碼頭上兩家掛著報關行招牌的秘密電臺。何耀祖合上登記冊，說這鍋湯得從鍋底開始撇。與此同時，各連隊的政工人員已在鎮上的祠堂裡擺出黑板和識字冊，用馬來語向圍觀的村民解釋“包產到戶”和“不分民族一律平等”，第一天只有幾個看熱鬧的小孩跟著念，第二天開始陸續有人放下鋤頭坐到了後排。
一軍軍部發回戰報。哈倫被俘，獨立派核心據點全部被肅清，游擊隊主和派已正式表態願意接受整編。西馬主要城市和交通線全部控制，從檳城到柔佛，我軍部隊正往南逐段清剿殘敵。韓鋒也來電，說游擊隊主和派的頭領想和司令通話，希望能派代表飛往新首都當面表達效忠。
程萬里站起來走到地圖前，沿著西海岸公路從檳城往南畫了一道弧線，停在柔佛海峽的位置。他對總參謀長說：“馬來邦。西馬以後就叫馬來邦，邦長由何耀祖先兼著，讓政工人員儘快把地方政府搭起來。給延安、莫斯科、華盛頓發電，通報西馬已和平併入中南人民共和國。所有英國僑民和商人，只要遵守共和國法律，生命財產安全受保護。教堂、寺廟、清真寺，一律保護。另外跟韓鋒說，游擊隊主和派的頭領可以來那空沙旺見我——整編以後，給他一個地方守備團的團長職務。”
何耀祖把名單夾在腋下快步出去。窗外湄南河上幾艘運輸艦正在裝運補給物資，馬六甲海峽方向的晚霞灑在港口工地上。西馬拿下了。但穩固一個用槍打下來的地方，往往比拿下它更難。他翻開下一份檔案，那是馬來邦各縣的舊殖民官員名冊，名單上有好幾個名字旁邊被第九局用鉛筆打了問號。他對著燈光仔細看了看，在名冊的第一頁上寫下一行批語：逐一政審，凡與殖民情報機關有牽連的，不論職務高低，一律移交第九局繼續審查。
