何耀祖合上筆記本正要往外走，忽然想起什麼，又轉回來坐下，翻開另一頁。他告訴程萬里，現在國內的經濟發展已經陷入停滯——美國對中南共和國實施了全方面的嚴厲制裁，從石油、鋼鐵到精密機床，幾乎覆蓋了所有工業門類，英國、法國、荷蘭等美國的盟友也同步跟進。目前與中南共和國保持正常貿易關係的只剩下蘇聯和紅軍，而蘇聯的貿易通道主要依靠陸路經過紅軍控制區，運輸週期長，運力有限。空中通道雖然可以直達，但成本高昂且貨艙空間不足，難以承擔大規模物資轉運。不過與紅軍的貿易額在最近一段時間快速增加，已經佔到中南共和國對外貿易總額的一半以上。雙邊貿易主要採用以物易物和雙邊本幣結算相結合的方式，中南共和國向紅軍出口橡膠、煤炭、青黴素和部分軍工產品，紅軍則向中南共和國提供礦產資源、農產品和部分工業原料。
程萬里聽他說完，沉默了一會兒。何耀祖的話讓他意識到，經濟封鎖確實讓這個國家感到了壓力。雖然他們不怕制裁，但制裁帶來的陣痛是真實存在的——工廠的機床少了一半，港口的貨輪少了三分之二，新一批軍艦的建造計劃需要重新排期。美國的意圖很明確，在經濟上困住他們，但這恰恰說明美國在軍事上已經不敢輕易動手。經濟封鎖是把雙刃劍，傷人的同時也傷己。
程萬里點了點頭說知道了，然後站了起來。他的腿傷已經好了大半，雖然走路還有些微跛，但不需要輪椅了。他拿起靠在牆角的柺杖，對何耀祖說他在辦公室待得太久，是時候去作戰指揮部看看了。
那空沙旺的中央軍區作戰指揮部裡，總參謀長正在稽核南部軍區提交的最新一批登陸演練評估報告。這次兩棲聯合軍演動用了海陸空三軍，模擬了對澳大利亞北部海岸的全方位登陸作戰，從電子對抗壓制到艦炮覆蓋、坦克搶灘、步兵鞏固陣地，所有科目一氣呵成。南部軍區司令在報告末尾寫道：可以隨時投入實戰。
程萬里站在巨幅海圖前，手點從柔佛海峽往達爾文港方向畫了一道弧線，問登陸部隊訓練得怎麼樣。總參謀長回答已經完全成熟，海陸空三軍配合默契度創歷年演習最高水平，單批次能投送五萬人。程萬里問總兵力，總參謀長說十萬。
十萬不夠。程萬里把柺杖在地上輕輕頓了一下，說需要二十萬。二十萬登陸部隊，至少十個登陸點，同時發動攻擊，讓澳大利亞軍隊根本來不及調動兵力——達爾文港、凱恩斯、布里斯班、珀斯外海，全都要佈置登陸點。二十萬人要同時集結在柔佛海峽和暹羅灣沿岸的若干個訓練基地裡，所有人員一旦進入集結區就切斷一切與外界聯絡，保密程度一級。
總參謀長翻開兵力部署表，快速核算後表示，如果要達到二十萬人，需要從北部軍區和中部軍區抽調幾個陸戰旅，再從南部軍區抽調預備隊。登陸艦艇的數量也需要從現有基礎上增加，需要徵調一部分大型商船改裝為臨時登陸艦。他建議同時讓空軍出動所有運輸機，在登陸發起後進行傘兵投送。
程萬里點頭同意，讓總參謀長把這些建議全部納入計劃，以南部軍區艦隊為主要投送力量，北部軍區負責牽制印度方向，東部軍區在菲律賓外海持續施壓，特戰大隊在登陸前先潛入澳大利亞北部破壞通訊線路和鐵路。他最後強調保密程度必須保持最高級別，演習名義繼續使用，對外宣稱是“遠洋例行訓練”，所有登陸部隊集結區域設為軍事禁區，只許進不許出。總參謀長一一記下，合上檔案快步出去。窗外湄南河上的貨輪正在裝運最後一批出口到紅軍的橡膠，碼頭工人們並不知道即將來臨的事情，但總參謀長知道，南部軍區的十萬人已經在暹羅灣等著了，而那空沙旺作戰室的巨幅海圖上，二十萬個紅點正等著被標上登陸座標。
