朝鮮戰爭在三八線附近終於停了下來。美軍在戰爭後期投入了大量兵力和資源，但面對紅軍日益穩固的縱深梯次防禦和源源不斷從中南半島運來的彈藥補給，始終無法突破戰線。雙方最終在板門店坐下來談判，重新劃定了朝鮮和韓國的邊界。程萬里把紅軍的電報看了好幾遍，放在桌上，對何耀祖說：“現在解放臺灣就是機會。美國人被朝鮮拖了好幾年，太平洋艦隊到現在還沒恢復元氣，日本基地的航母也撤走了大半。這個機會不抓住，以後就沒了。而且還可以同步解決香港和澳門——英國人現在自身難保，葡萄牙更不值一提。你馬上給紅軍回電，就說我們全力支援，要船給船，要飛機給飛機，要登陸裝備馬上裝船。”
何耀祖一一記下，問是否現在就啟動與紅軍的聯合作戰預案。程萬里說立刻啟動，讓總參謀部對接。然後他問伊朗的談判怎麼樣了。
何耀祖翻開筆記本，說談判很順利。伊朗方面已經原則上同意我們的方案——由我們出裝置和人員去伊朗建設油井，原油開採出來以後全部出口到我國，用中南幣結算。伊朗還會從我們這裡進口糧食、水果、煤炭、紡織品和電子產品，實際上已經形成了一個完整的雙邊貿易閉環。伊朗人最後一點擔心是我們帶過去的採油工程師和施工隊，我們只負責技術，不駐軍，不建基地，他們很滿意。而且他們還主動提出用中南幣結算，說我們的貨幣比美元穩定，這幾年在國際市場上信用很好。
程萬里說這是最好的結果。他又問跟蘇聯的交易情況怎麼樣。何耀祖說糧食交易量一直很大，主要是蘇聯用小麥換我們的橡膠和煤炭。石油方面之前因為蘇聯油田距離太遠，運輸成本一直居高不下，現在如果能從伊朗直接進口，成本會大幅下降，大概能降好幾成。蘇聯的石油合同可以轉為備用，優先採購伊朗原油。
程萬里又想起另一件事，問計算機的進展。何耀祖說錢教授的學生們在電晶體計算機上取得了突破，運算速度大幅提升，體積也縮小了很多。程萬里說這是大好事，該給獎金就給獎金，房子、待遇、科研經費全都不要吝嗇。然後他問澳大利亞那邊現在怎麼樣。
何耀祖沉默了片刻，說情況比較棘手。澳大利亞白人的排外情緒比較嚴重，但也是少數，主要集中在幾個大城市。土地分配已經到位了，把原來幾個大礦主的土地分給了本地礦工和從東南亞過去的移民農民。學校也開課了，課程都是統一規定，但澳大利亞家長的意見比較大，他們要求從小教英語。
程萬里說批准，可以小學就學英語，但中文必須及格。中文不及格不能畢業——這是底線。澳大利亞已經是我們的一部分了，下一代必須學中文，不然以後怎麼和其他邦的人交流。英語可以作為輔助，但不能取代中文。何耀祖合上筆記本說馬上讓教育部落實。程萬里重新拿起桌上那份朝鮮停戰協議，窗外湄南河上的貨輪正在裝運支援紅軍的物資。他提起鉛筆在臺海方向標註的集結符號上畫了一個圈——這場從三八線開始的棋局，現在該在臺灣海峽收關了。
