第 62 章
秋意一日濃過一日，廊下的風都帶了涼意，吹得桂花瓣簌簌往下掉，鋪了青石板薄薄一層金。沈清蕪蹲在廊下翻曬桂花幹，竹匾裡的花粒曬得半乾，香氣沈鬱，裝在瓷罐裡能存一整個冬天。旁邊堆著半人高的廢字紙，都是這兩個多月練的小楷，一張張疊著，墨色深淺不一，有她寫的，也有他來時隨手寫的，攢得多了，準備曬透了收起來，冬天引火用。
橘橘蹲在紙堆頂上，爪子扒著最上面那張 “桂香” 字，就是那日貓爪印補成桂花的那張，它大概認得自己的爪印，扒得格外起勁，紙頁嘩啦嘩啦響，墨粉沾了一鼻子。
“仔細抓破了。” 她伸手把小貓抱下來，指尖蹭了蹭它的黑鼻子，沾了點墨，“都成小花貓了。”
小貓蹭了蹭她的掌心，呼嚕呼嚕的，尾巴卷著她的手腕，軟乎乎的毛掃得人手腕發癢。
正鬧著，院門外傳來輕叩，兩聲，比往日隨意，像是指尖叩在門板上的力道。她抬頭，門已經被推開了條縫，蕭燼辭的身影逆著光站在門口，穿了件玄色的夾袍，初秋穿正好，領口鑲了圈極細的狐毛，看著便暖。手裡抱著個藍布包，鼓鼓囊囊的，身後的護衛沒跟進來，只在巷口的牆根下站著，身影融進暮色裡。
“沒關門？” 他抬步進院，身上帶著點外頭的涼氣，混著街面上糖炒栗子的甜香，想來是路過巷口時沾的。
“曬著花呢，透透氣。” 她起身福了福，順手理了理鬢邊的碎髮，髮梢沾了朵小小的金桂，晃了晃，“王爺今日回得早？”
“衙署沒什麼要緊事，提前散了。” 他把藍布包放在案上，開啟來，裡面是一刀素白的楮紙，紙質細膩，簾紋清晰，摸著溫潤如玉，還有個小小的銅製硯滴，做成折枝桂花的形狀，花瓣紋路纖毫畢現，“路過紙鋪，看著紙不錯，適合寫小楷。硯滴順手帶的，你那瓷的上次裂了口，滲水。”
沈清蕪楞了楞。上次她收拾硯臺時隨口提了句硯滴摔裂了，滲水不好用，都忘了是多久前說的話，他竟記到現在。她伸手拿起那銅硯滴，沈甸甸的，壺嘴細細的，往硯臺裡滴水最是勻穩。
“王爺總記著這些細碎小事，臣女都不知道怎麼謝才好。” 她輕聲道，指尖摩挲著硯滴的花瓣邊緣，銅色溫潤，帶著他指尖的餘溫。
“小事。” 他淡淡道，目光掃過那堆廢字紙，眉峰微不可察地動了動，“這些都要燒了？”
“嗯，寫得不好，留著佔地方，曬透了引火好使，還帶著桂花香呢。” 她點點頭，伸手撥了撥紙堆，幾張紙滑下來，露出底下那張貓爪印的桂花字。
蕭燼辭蹲下身，隨手翻了翻。一張張翻過去，有她臨的趙孟??小楷，有抄的半卷《花史》，還有幾張是他來時隨手寫的短句，字跡遒勁沈穩，混在一堆軟和的閨閣字裡，格外顯眼。他翻到那張貓爪桂花的，頓了頓，指尖輕輕點了點那個黑乎乎的爪印花蕊，“這張不燒。”
“都髒了貓爪印，留著好笑。” 她有點不好意思，伸手要去抽回來。
“有意思。” 他把那張紙放在一邊，又接著翻，挑出三四張她寫得好的，“這幾張也留著，比兩月前長進多了，筆力穩了不少。”
他蹲在地上，玄色的衣襬掃過地上的桂花，沾了幾點金粟。夕陽從他身後照過來，輪廓都泛著絨絨的光，平日裡冷硬的眉眼都浸在暖光裡，柔和了好幾分。
沈清蕪也蹲下來，和他一起挑。兩人的手時不時碰到一起，都微微一頓，又自然地移開，像風吹過桂葉，輕輕一碰便分開。紙頁嘩啦嘩啦響，混著桂花香，還有他身上淡淡的松煙味，在風裡纏纏綿綿的。挑了小半個時辰，挑出薄薄一沓，有她寫的，有他寫的，張張都帶著桂花的痕跡，有的沾了花瓣，有的蹭了花粉，還有的角落印著個淺淺的貓爪印。
“找個冊子裝起來吧，別堆著，弄皺了可惜。” 他把挑好的紙理得整整齊齊，指尖對齊邊角，碼得像刀裁的一樣。
“嗯，正好有個舊線裝冊子，空著的。” 她起身去裡屋拿，出來的時候手裡捧著個青布面的舊冊子，封面上沒寫字，磨得邊角發軟，是她小時候抄千家詩用的，翻了一半便擱下了，空了大半本。
兩人坐在案邊，把紙一張張按順序理好，裝進冊子裡。他的手大，理紙齊，一張張對齊邊角，放得平平整整。她在一旁按著紙邊，免得被風吹起來。風從廊下吹過來，卷著桂花瓣飄進來，打著旋落在紙頁上，金黃金黃的，正好落在 “桂香” 兩個字中間。
“夾進去吧。” 他指尖拈起花瓣，輕輕放在兩頁紙中間，“權當書籤。”
沈清蕪看著那片桂花夾在墨色的字跡中間，白的紙，黑的字，金的花，像嵌了顆小小的星子。她心裡軟乎乎的，像浸了溫溫的桂花蜜，甜得發顫，卻沒說出口，只輕輕點了點頭。
裝完冊子，她想起灶上溫著的桂花糯米粥，“王爺坐會兒，我去端碗粥，今早熬的，糯得很，就著蘿蔔條吃正好。”
“我幫你。” 他跟著起身，跟在她身後往灶房走。
灶房裡暖融融的，砂鍋在炭火上溫著，咕嘟咕嘟冒著細小的泡，桂花的甜香混著米香，漫了一屋子。她拿勺子攪了攪，米粒都熬化了，稠稠的，表面凝著薄薄一層米油，撒的幹桂花都沈在粥裡，香氣都燜透了。
