第 12 章
晚翠心頭一跳，下意識看向沈清蕪。
沈清蕪正伸手翻看那捆棉布，指尖捏著布料細細摩挲，神色從容平靜，聞言頭也沒抬，語氣溫和自然：“有勞媽媽特意提醒。我院子偏僻，平日裡除了送份例的人，連只雀鳥都少飛進來，哪裡會有外來物件。許是別的院子管事疏忽，收了外人東西，媽媽不妨去東院、主院那邊問問，那邊往來賓客多，興許能查到線索。”
她語氣坦蕩，眼神清明，半點慌亂躲閃都無，倒像是真的毫不知情。
王婆子盯著她看了兩眼，見她神態自若，不似作偽，心裡的疑慮便消了大半。也是，一個被禁足的庶女，無權無勢，誰敢給她送東西？多半是自己多心了。
她又寒暄了兩句，便躬身告退，轉身去別的院子繼續試探。
待人走後，晚翠才長長鬆了口氣，拍著胸口道：“嚇死奴婢了，還以為她要搜院子呢！姑娘您也太鎮定了，換做奴婢，怕是早就露餡了。”
“她只是奉命行事，沒有手令，不敢擅搜內院。” 沈清蕪放下棉布，神色淡了幾分，“只是這麼看來，送禮之事，恐怕真的有人在背後盯著。我們更要謹言慎行，半點差錯都不能出。”
她本以為只是一樁小事，如今看來，水比想象中更深。
整個下午，沈清蕪都坐在窗邊繡那幅秋蘭圖。碧色繡線層層疊疊，蘭葉修長舒展，姿態清雅。她繡得極慢，一針一線，疏密均勻，將所有心緒都沈澱在針線之中。陽光緩緩西移，光影在繡繃上慢慢挪動，屋內靜悄悄的，只有繡針穿過綢緞的細微聲響。
她素來擅長用瑣事沈澱心神，越是紛亂之時，越要沈下心來，做好眼前事。
暮色漸沈，天邊染成溫柔的橘粉色，晚風穿過院落，帶了幾分涼意。沈清蕪放下繡繃，起身在院裡慢慢走了兩圈，活動筋骨。階前的青苔被夕陽染成暖金色，牆根的野草叢生著細碎白花，角落裡還剩幾株晚開的野菊，孤零零立著，卻依舊開得鮮亮。
禁足的日子已經過了一日，還剩兩日。等重陽宴一過，風頭平息，再慢慢查這物件的來歷也不遲。
入夜之後，院裡點起油燈，昏黃燈光映著窗欞。沈清蕪練了幾頁小楷，用的是自己尋常的墨錠，字跡清雋工整，皆是《詩經》裡的短句。寫累了，擱下筆，指尖揉了揉眉心。
鬼使神差地，她想起了那本《山河風物誌》。
“晚翠，把下午收起來的那本書取來，我看看內容。”
晚翠楞了一下，隨即應下，快步去偏房取了書過來，還特意用乾淨布巾擦了擦表面：“姑娘小心些，別沾了指紋。”
沈清蕪頷首，隔著乾淨帕子翻開書頁。書中記載著各地山川地貌、民俗風物，北地的風雪草原，南疆的雨林花海，西域的戈壁綠洲，文字清雅，配圖細緻，讀起來饒有趣味。她從前極少出府，對外面的天地所知甚少，讀著讀著，便漸漸入了神。
翻到中卷記載北地風光的篇目時，指尖忽然觸到一點異樣。她輕輕掀開那頁，只見書頁夾縫裡，夾著一枚乾枯的淡紫色小花，花瓣細碎，花莖纖細，像是北地山野常見的薊花，被壓得平整乾燥，儲存得極好。
想來是書的舊主人，當年在北地隨手摘下，夾進了書裡。
北地。
這個念頭閃過腦海，沈清蕪指尖微頓。
常年駐守北疆的宸王，北地特產的松煙墨，夾著北地野花的舊書……
一個荒謬的念頭不受控制地冒出來，隨即又被她立刻壓了下去。
太荒唐了。
堂堂當朝親王，日理萬機，怎麼會特意給她一個素昧平生的庶女送舊書墨錠，還匿名相送？未免太自作多情了些。
許是府裡哪位幕僚先生的舊物，陰差陽錯送錯了地方；又或是哪家世家子弟送禮，送錯了院落。
想不通，便不再深究。她小心將乾花放回原處，合上書，遞給晚翠：“還放回去吧，收好。”
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