第 42 章
回到靜蕪院時，已近正午。橘橘聽見腳步聲，立刻顛顛跑過來，蹭著她的裙襬喵喵叫，像是在討糖糕。晚翠連忙上前接她手裡的東西，一見那油潤的檀木片，驚得都瞪圓了眼：“姑娘，這是老山檀？這麼好的料子！您哪買的？”
“……藥鋪遇上王爺了，他說配雪梅正好。”沈清蕪沉默片刻，淡淡道，語氣平靜，聽不出什麼情緒。
晚翠張了張嘴，看著姑娘泛紅的耳尖，終究沒敢多說什麼，只連忙把香藥收進乾淨的瓷罐裡。
午後，沈清蕪便開始做香丸。
把雪梅粉、沈香粉、老山檀粉按比例混好，細細研了，用細羅篩過兩遍，細得像臘月的霜。再加煉好的白蜜，一點點加，慢慢揉成團，揉到不粘手，軟硬剛好，像塊溫潤的琥珀。再搓成一個個蓮子大小的丸子，圓圓的，擺在素白的瓷盤裡，粒粒勻淨，像撒了一盤珍珠。
她做得極慢，每一步都仔細。指尖沾著香粉，混著蜜的甜香，還有老山檀的溫潤，雪梅的清冽，幾種香氣纏在一起，像他身上的味道。
晚翠在一旁看著，嘆道：“姑娘這手也太巧了，這香丸做得勻勻的，跟御製的似的。聞著就好聞，比府裡買的香餅強多了。”
沈清蕪沒說話，只慢慢搓著丸子。心裡想著藥鋪裡的情形，他說“配老山檀剛好”的語氣，他扶住紙包的指尖，還有那句輕得像風的“下次讓我也聞聞”。
她從前總覺得，他是天上的雲，高高在上，遙不可及。他們之間，不過是庶女與親王的雲泥之別，隔著數不清的規矩與階層。可如今，他喝她煮的茶，評她做的香，給她選檀木，記得她的梅花。
好像，也不是那麼遙不可及。
傍晚的時候，香丸都搓好了，滿滿一瓷盤，圓圓滾滾的，泛著溫潤的光澤。擺在廊下陰乾，風一吹，香氣便漫開來，清冽又溫潤，像初春的風，帶著殘雪的冷，又帶著陽光的暖。
沈清蕪坐在廊下的小凳上，看著瓷盤裡的香丸，手裡摩挲著那個鏨梅銀盒。盒面上的梅花紋路，被她摸得越來越溫潤，像藏了半季的心事。
橘橘跳上膝頭，窩在她懷裡，呼嚕呼嚕的。她低頭看著小貓，忽然想起，那日避雨，他任由橘橘蹭他靴子，沒半點不耐煩。
那樣冷的人，心底原來也是軟的。
夜色漸漸沈下來，晚翠點了廊下的竹燈，暖黃的光映著瓷盤裡的香丸，泛著柔和的光。
沈清蕪拿起一枚香丸，放在鼻尖輕嗅。冷香與溫香纏在一起，清而不寒，沈而不悶，果然如他所說，剛剛好。
她起身，找出一個小小的青瓷瓶，胎質細膩，釉色溫潤，是生母留下的舊物。把香丸一顆顆放進去，塞好木塞，收在妝奩的最底層。
像是藏了一個，不能說的秘密。
窗外春風吹過，院角的殘梅落了最後一片花瓣，打著旋兒落在青石板上。
冬天過去了，春天來了。
有些心事，也像抽芽的柳絲，順著風，慢慢滋長起來。
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正月廿八，風都軟成了棉絮，吹在臉上帶著初春的潮潤，混著泥土腥氣與草芽的甜香，燻得人骨頭都發懶。院角的老梅謝盡了最後一瓣白，青嫩的葉芽頂破褐枝，星星點點綴在疏枝上，風一吹便晃出細碎的光影。牆根的垂柳抽了嫩黃的芽，絲絳般垂下來，掃過青石板上未乾的融雪水，劃出淺淺的水痕。
沈清蕪一早便聽見前院灑掃的小丫鬟湊在一處說，城外南坡的薺菜冒尖了，葉兒肥嫩得掐得出水，挖回來做糰子、熬稀粥，最是清鮮解膩。她聽著便動了心，年節下來吃了整月的油葷，嘴裡早就發膩，正想嘗口鮮。便去跟管事嬤嬤說了聲，不用備車，只帶晚翠拎著竹籃、揣著小鏟子，從后角門悄悄溜出去。
出城走了二里地，便是南坡。大片的麥田泛著青，像鋪了層軟絨，地埂上、田壟邊，薺菜一片挨著一片，鋸齒形的葉子鮮綠油亮，葉心還沾著晨露，看著便水靈。沈清蕪蹲下身，指尖捏著薺菜根，小鏟子輕輕一挑，便帶起一團溼軟的泥，抖一抖，整株便完整落進竹籃裡。指尖沾了溼涼的泥土，混著青草的氣，是深宅裡聞不到的鮮活氣。
“姑娘你看，這棵真大！”晚翠在不遠處喊，舉著棵肥碩的薺菜，葉子都展開了，像朵小小的綠花。
沈清蕪笑著抬頭，剛要說話，遠處便傳來噠噠的馬蹄聲，順著官道由遠及近，聲勢規整。她連忙拉著晚翠退到田埂邊站好，低頭垂目，按著規矩避讓官差。
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