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與此同時，皇宮裡頭。
福安一路小跑著穿過長長的宮道，氣喘吁吁地進了養心殿。
殿內，永安帝正斜倚在軟榻上，一個宮女跪在地上給他捶腿，另一個宮女在旁邊端著果盤，小心翼翼地用銀叉叉起一片蜜瓜遞到他嘴邊。
永安帝今年五十出頭，這些年當皇上的養尊處優舒心日子過久了，身形己經日益發福，肚子微微隆起，襯得那身明黃色的龍袍都有些緊繃。
臉型圓潤，眉毛稀疏，眼角下垂，嘴角總是微微上揚，看著倒是增添了幾分慈眉善目的樣子。
但如果仔細看他的眼睛，就會發現那雙帶著笑意的眼睛裡沒有一絲溫度，有的只是審視、衡量和算計。
“皇上。”福安躬身行禮，聲音壓得很低。
永安帝嚼著蜜瓜，含糊不清地“嗯”了一聲，連眼皮都沒抬。
福安知道皇上這是讓他說的意思，便把京兆府大堂上的事一五一十地彙報了一遍，從柳氏被拖出去時的瘋狂，到她喊的那些話，一個字都沒敢漏。
永安帝嚼蜜瓜的動作頓了一下，抬起眼皮看了福安一眼，“哦？那柳氏說沈家嫡女是妖怪？”
福安躬身道：“回皇上，柳氏的原本的意思是‘被髒東西附身了’，還說是沈家大小姐放火燒的尚書府，也是她把人吊上去的。”
永安帝嚼完了蜜瓜，接過宮女遞來的帕子擦了擦手，漫不經心地說：“一個心思狠毒、買兇殺人的罪婦，臨死前的瘋話，也值得你來回稟？”
福安的頭垂得更低了，“皇上教訓得是，是奴才多嘴了。”
永安帝揮了揮手，示意宮女們退下，殿內只剩他和福安兩人。
“沈崇遠那邊怎麼樣了？”永安帝的語氣淡得像在問今天天氣怎麼樣。
福安小心地回答：“沈大人……沈崇遠這些天一首在求見皇上，託了不少人遞話，奴才按照皇上的意思，都擋回去了。”
“他那個傷……太醫去看過了嗎？”
“去看過。”福安斟酌著用詞，“傷得不輕，金汁入骨，怕是……怕是好不了了。”
永安帝沉默了一瞬，手指有一下沒一下地敲著軟榻的扶手，發出“篤篤”的聲響，在空曠的大殿裡顯得格外清晰。
“戶部那邊呢？今年的稅收賬目核對完了沒有？”
“回皇上，戶部左侍郎己經在著手處理了。”
“那就讓他繼續處理。”永安帝的語氣平淡得像在說一件無關緊要的事，“沈崇遠的官位……革了吧，省得讓人看笑話。”
福安應了一聲，心裡明白，沈崇遠這回是徹底完了。
皇上從來說一不二，他說革職，那就是革職，不會留有任何轉圜的餘地。
而且皇上說革職的時候，語氣淡得像在說今天晚飯吃什麼一樣，沒有任何猶豫或不捨，彷彿沈崇遠這個人根本就不值得他多費一絲心思。
永安帝靠在軟榻上，目光落在窗外的某處，忽然開口：“沈家那個嫡女，今年多大了？”
