話沒說完就被身後一人一腳踹倒：“王爺問你了嗎！”
朱由校看那狗仗人勢的樣子就氣不打一處來。站起來，提起一把椅子走出門去，所有人都好奇地看著他，不知道他要做什麼。
他把椅子放在那人面前，晃了晃確定穩當，然後站了上去。那人下意識想往後退，被他喝止：“站著別動！”那人只好戰戰兢兢地動也不敢動。
朱由校在手上吐了口唾沫，搓了搓手，掄圓了手臂，在眾目睽睽之下，“啪”的一巴掌扇在那人臉上：“本王審案，你插什麼嘴！”
但那人並沒有像想象中那樣被扇飛出去，甚至身體都沒動一下，只是臉上多了一道紅手印，怔怔地看著朱由校，眼睛裡滿是錯愕。倒是朱由校的右手火辣辣地疼——失策，忘記自己可是一點武功都沒有的，這一巴掌打的太虧了。
眼見裝杯失敗，朱由校又心生一計，一臉委屈地回頭喊道：“魏公，我的手差點被撞斷了！”
在場人都驚呆了，張大了嘴。眼前這人一聽這話，“噗通”就跪下了，磕頭如搗蒜一般：“小人該死！小人該死！王爺饒命！王爺饒命！”
魏朝是何等老狐狸，立馬就懂了這話裡的意思，一路小跑出來，心疼地捧著朱由校的手，還仔細地吹了吹，半晌才開口說道：“殿下，念其是初犯，又非有意為之，就杖二十略施懲戒如何？”
朱由校故作乖巧地點了點頭：“那就依魏公所言，此次便原諒他了。”
看著那大漢一邊磕頭謝恩一邊被拖了出去，朱由校回到廳內，重新坐回C位上，轉頭問魏朝：“魏公，這王莊每年需納稅幾何？”
魏朝一本正經地回道：“回殿下，殿下乃是皇親貴胄，又是御封親王，按我大明律無需繳稅。”
“哦？”朱由校作出一副原來如此的模樣，“那為何這胡三說什麼尋活計、湊稅銀？”
魏朝擺出一副百思不得其解的樣子：“老奴愚鈍，百思不解，看來還需王公公賜教。”
那王保祿一聽終於有說話的機會了，像個球一樣滾到了朱由校面前：“王爺明鑑！這並非朝廷正稅，是底下俗例舊規。王府欽賜莊田雖是免官糧、免差徭，可佃戶們日常用度、莊裡修繕、巡莊安保、柴炭供給，乃至王爺儀仗用的雞鴨布匹，地方官府一分不出，都是莊裡自籌。老奴想著王府體面，便令莊頭向佃戶酌量攤派些雜費銀，好供莊府採買支用，免得王爺您自掏腰包。至於布匹銀、雞鴨銀，也是佃戶感念王爺恩德，自願湊的孝敬，並非強徵苛派。都是下面莊頭辦差心切，分寸沒拿捏好，才逼得佃戶出此下策。老奴管束不嚴，罪該萬死！”
“酌量……自願……”朱由校嘴裡嚼著這兩個詞。你個老王八都把人逼著出去做苦力了，跟我說酌量自願？老子威望這麼高嗎，這些莊戶寧可累死也要孝敬我？
他盯著王保祿看了看，這傢伙匍匐在地上，像個大蛤蟆一樣，汗水已經浸溼了他的後背。
接著朱由校冷笑一聲，站起來，走到門口，大剌剌地往門檻上一坐，面對著胡三。那王保祿也跪著跟在後面爬了過來。
“胡三，本王問你，這稅銀每年幾何？”
胡三沒敢說話，看了一眼一旁的莊頭。莊頭哪敢插嘴，恨不得把腦袋埋到地裡去。
身後的王保祿剛要開口，就被朱由校直接懟回去了：“本王在問胡三！”
他冷冷地看著胡三，胡三被盯得有些發毛，戰戰兢兢不敢吱聲，但片刻後，他那原本一片死灰的眸子裡，逐漸亮起了一絲光芒。
他咬了咬牙，像是下定了某種決心，腦袋重重磕在地上：“王爺明鑑！小人每年要繳布稅二錢五分，各種雞鴨折銀二錢，柴薪折銀二錢，孝敬銀三錢，修補攤派一錢五分，攏共一兩一錢銀子。”
他又重重磕了兩下頭，繼續說道：“小人這些銀子早已繳齊，只是前些日子莊頭說……說王爺前來巡視，需再繳二錢五分的孝敬錢。小人實在無法，只得出去尋些活計。”
每戶二錢五？朱由校回頭看了一眼桌上那個裝著孝敬錢的箱子，似笑非笑地問道：“王公公可否告知本王，本王這王莊有幾戶人家？”
那王保祿趕忙頻頻磕頭：“奴婢知錯，奴婢該死，求殿下饒命。”
朱由校看也沒看他，走回大廳，開啟那放著孝敬銀的箱子，隨手抓了兩錠，然後回到胡三面前，塞到他手裡。
在他一臉錯愕的眼神中又站起來，高聲宣佈：“胡三檢舉有功，賞銀——”
魏朝在一旁小聲提醒：“十兩。”
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