那抹冷芒快如閃電，直衝衝奔著朱由校胸口刺來。一剎那，他腦子裡一片空白，心臟像是被一隻手猛攥住了，連跳動都停了一拍。窒息感從胸口湧上來，身體比腦子先動了起來——本能地往後猛退。慌亂之中左腳狠狠絆住了右腳腳踝，整個人重心一歪，結結實實地摔在冰涼堅硬的石板上，尾椎骨傳來的劇痛疼的他齜牙咧嘴。
就這麼鬼使神差的一個踉蹌，堪堪躲開了那致命一擊。
驚魂未定間朱由校抬眼看向來人——是個藍衣蒙面人。可這蒙面造型屬實離譜——頭上套了個粗布袋子，只在眼睛位置摳了兩個小孔，粗糙的針腳，一看就是從麻袋上臨時裁下來的。
本來已經嚇得魂飛魄散的朱由校，看見這滑稽又敷衍的裝扮，緊繃的神經驟然鬆了一瞬，噗嗤一聲，居然在這種生死攸關的時刻笑了出來。
那藍衣刺客顯然沒料到朱由校這個反應，微微一愣，下意識往後退了半步，快速掃視四周，確認周圍沒有埋伏之後，眼神里的殺意重新凝聚，握緊匕首，俯身再度朝他猛刺過來。
就剛才這一愣的功夫，那陣鋪天蓋地的慌亂勁徹底褪去，朱由校的手探入懷中，摸到了那把被體溫捂得微熱的手銃。槍柄入手，五指收緊，指尖還在微微發顫，但心裡已經沒有了任何遲疑。
拔槍，指向那張被粗布矇住的臉。
拇指撥開保險，手指向後輕輕一扣。
“砰——！”
一聲巨響在寂靜的宮道里炸開，震得一群飛鳥撲稜稜地飛起。朱由校只覺得的耳膜嗡的一聲，像是被人往耳朵裡塞了兩團棉花，刺鼻的硫磺味瞬間瀰漫開來，辣得眼睛都有些發酸。
藍衣人悶哼一聲，身軀猛地僵直。他眼中的殺意還沒來得及褪去，就被一層不可置信所覆蓋，整個人像斷了線的木偶一樣，直挺挺地朝倒了下來。
看著那扔閃著寒光的匕首就這麼不閃不避地向自己扎過來，朱由校嚇得手腳並用，迅速往後挪動了兩步。就聽“咔嗒”一聲脆響，那把鋒利的匕首狠狠扎進了他兩腿之間的石板縫隙裡，石屑飛濺。匕首落地的位置，離他的兄弟只差不到一掌的距離，刀身還在嗡嗡地顫動著。一股刺骨的寒意順著脊背爬滿了朱由校全身，瞬間驚出一身冷汗，同時一股尿意湧向下半身，朱由校用力控制了一下，心中暗自慶幸，霧草，差點就要和魏朝、李進忠稱兄道弟了。
“殿下！殿下！”
魏朝和李進忠呼哧呼哧喘著粗氣狂奔過來，身後跟著幾個小太監也是上氣不接下氣。當他們看清眼前這一片狼藉——倒在地上的蒙面人、紮在石板縫裡的匕首、瀰漫在空氣中的硫磺味，還有握著手銃發呆的皇長子——幾個人臉上的血色唰地褪了個乾淨，險些當場嚇得癱軟在地。
朱由校都有點佩服自己，此刻的自己居然沒有一點恐懼的情緒。一般按照電視劇套路，怎麼著也得先來一段他逃他追，他插翅難飛，險象環生的追逐戲，等主角被攆得上躥下跳狼狽逃竄的時候，某個忠心老太監扯著嗓子喊一句“王負劍”之類的名臺詞，主角才猛然想起懷裡還揣著把手槍，再來一個極限反殺，才是標配劇情。結果現在倒好，前後不到二十秒直接結束戰鬥，確實不夠刺激。
他衝兩個老頭擺了擺手，裝作若無其事的樣子想從地上爬起來。結果剛站起身，“噗通”一聲又重重跪了下去，膝蓋磕在石板上，疼得倒吸一口涼氣。
霧草，腿軟了。
巨大的槍響驚動了附近值守的侍衛。腳步聲從四面八方急促地湧來，片刻間一群身穿甲冑的侍衛就將朱由校緊緊護在中間，刀劍出鞘，在暮色裡閃著一片明晃晃的寒光。魏朝他們連忙一左一右將他攙扶起來，兩雙老邁的手抖得像的了帕金森。魏朝假裝替朱由校整理衣襟，不動聲色地把那把手銃重新塞回了他的懷裡，那動作叫一個絲滑。
眼前的場景，在場的人誰都看得明白剛才發生了什麼。侍衛統領已經是冷汗直冒，後槽牙咬得咯吱響，跪在地上連頭都不敢抬。匆匆趕來的王安掃了一眼現場，面色鐵青，對著魏朝和李進忠劈頭蓋臉就是一頓輸出。那張平日裡溫吞和善的臉，此刻卻是一副怒髮衝冠的模樣。
最後在朱由校的軟磨硬泡、百般求情下，甚至不惜當著一幫下人的面撒潑打滾耍無賴，王安終於拗不過，只罰了魏朝和李進忠每人十杖，以示懲戒。雖然這個結果還是讓朱由校心裡不舒服，但已經是王安能做出的最大讓步了。
但負責這片區域值守的那兩名侍衛，就沒有這般好運了。值守失察，險些釀成大禍——按宮規，難逃一死。朱由校看著那兩名侍衛被押走的背影，心裡一陣沉甸甸的懊悔。要不是自己跑那麼快，這兩個人也不至於丟了性命。
魏朝捱了十杖，趴在榻上動彈不得，一個貼身小太監正小心翼翼地為他上藥。藥膏觸碰到破皮的傷口，每抹一下，他蒼老的身軀便忍不住劇烈地哆嗦一下，裡衣被冷汗浸透了大半，緊緊貼在瘦骨嶙峋的背上。可他依然咬著牙關，用蒼老又恭敬的語氣安慰朱由校：
“此非殿下之過，實乃奴婢護駕不周，險些累及殿下安危，萬死難辭其咎。”
看著這份沒有任何矯飾，直白地攤在自己面前的愧疚與忠心，朱由校心裡五味雜陳，翻湧了好一陣也沒找到合適的話來回應。最終也只是點了點頭，吩咐小太監仔細照料魏朝。
另一邊的李進忠則完全是另一副模樣。他趴在榻上，一邊疼得齜牙咧嘴，嘴卻沒閒著，強撐著擺出一副滿不在乎的粗糲模樣：“殿下莫要憂心，些許微創，不足為道。想當年奴婢混跡市井，刀光劍影亦是常事……”話音未落，上藥的小太監手上力道重了一些，他立刻嗷的一嗓子嚎了出來，“小崽子，輕點兒……”
……
“幸好我有先見之明，做了把手銃。”驚魂甫定，朱由校給張嫣發去訊息，他這會急需跟人聊聊，來平復一下自己那顆正在後怕的心。
“你要不要先交代一下，你怎麼會在元輝殿遇刺？”張嫣第一個問題的角度依然是那麼刁鑽。
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