工部尚書王佐面色難看地站在一旁，很顯然他還在為上次倉庫著火的事情耿耿於懷，據說上次事件在他背上留下了一塊非常難看的疤痕。刑部尚書黃克纘與他站在一起，等待著勘察結果。
而周立則蹲在地上，皺眉觀察著一塊溼潤的地面，以及一張還掛著水珠的油紙。
根據這位負責人描述，今天是每月例行倉庫盤點之日。他在地窖中發現一人行為鬼祟，於是便上前盤問，那人卻一句話也不答，轉身就跑。等到守衛趕到時，人已經消失在庫房巷道里了。等到搜查一番無果回來，才在地窖中發現了那張油紙。
接著，周立詢問了一些那嫌疑人的樣貌等資訊，又詢問了在場的其他人。由於地窖中光線不好，居然沒有一個人看清犯人長相，只知道是個二十多到三十歲之間的男性，身材中等，大約四五尺的樣子，穿著王恭廠的制式短褐。這資訊和沒有一樣，王恭廠本來也就沒有女人，而且明朝普通人身高也就是五尺上下，王虎那種怪物除外。
周立只好先讓手下人去取排班表，排查當日所有人的在崗情況，自己則和刑部官員仔細檢視現場，試圖找到更多線索。
“依案卷所載，前次火災亦是盤點日後事發。此番所見可疑之人，極有可能與上次縱火一案有所牽連。至於油紙所浸藥液，下官疑心，或是延時引火之物。”勘察一番之後，周立給出了自己的結論。
聽到這句話，徐光啟小心拿起油紙，仔細地觀察了一下外觀特徵。朱由校也湊了過去，那液體呈透明狀，在油紙上流動自如，看起來和水沒什麼區別。
徐光啟叫過一旁的孫元化，讓他取一些樣品出去做燃燒實驗。然後又趴在地上，仔細地觀察地上的水漬。
過了一會孫元化回來彙報，那液體並非可燃物。徐光啟這才緩緩說道：“以老夫觀之，此中液體，恐怕只是清水罷了。”
眾人一聽，紛紛皺起了眉頭。黃克纘滿臉詫異地問道，“此人攜清水有何用意？又為何以油紙包裹？”
就在在場眾人有些摸不著頭腦的時候，周立突然說道：“是冰！”
見大家還沒反應過來，他繼續解釋道：“冰塊消融，便可用來延時，引火之物應當另有所在。”
此話一齣眾人恍然大悟，刑部員外郎顧大章說道：“既然如此，那隻需查獲攜帶火引之人，此案便可告破。”
於是兵馬司和刑部捕快們又動了起來，搜身的搜身，翻找的翻找。
朱由校皺著眉頭，在腦子裡想了無數方案，又把所有能想到的偵探小說都想了一遍，也沒想出一個在明朝這個技術條件下，能夠引火還事後不留痕跡的方案。
他在系統中問徐光啟：“徐老，你覺得啥玩意可以和冰塊配合，又能穩定引火，還能不留痕跡？”
徐光啟想了想回答道：“目前我也只能想到放熱反應，鈉或者石灰，但是這兩種反應都很劇烈，而冰塊是一直在融化的，我想不出他是如何控制延遲時間的。畢竟控制不好，可是連自己小命都要搭進去的。”
朱由校想了想，隨手撿起一根木棍在地上畫了起來，但畫了半天也沒找到一種不借助其他容器，就可以實現穩定延時的方案。而且這些方案佈置起來也很複雜，根本沒有可能趁著倉庫盤點的時機，快速佈置好。
就在這時，一直在地窖裡晃悠的王佐，突然“咦”了一聲。
朱由校站起來，看過去。只見王佐盯著角落裡的一堆火藥罐子若有所思，朱由校看著那堆罐子，也覺得哪裡不太對勁，但又說不上來。
由於那個角落離通風口較遠，有些昏暗，朱由校走近了一些，只聽王佐指著那堆火藥問庫房負責人：“此處火藥，為何堆放得這般怪異？”
朱由校這才注意到，那堆罐子與別處不同，全部都緊緊挨在一起，好像很怕冷的樣子，而其他位置的火藥罐子則是嚴格保持安全間隔堆放。
朱由校腦子裡似乎被什麼點亮了，他想起了前世看過的一則煙花倉庫的爆炸事故。他趕緊問徐光啟：“先生，黑火藥如果受潮，是否會發熱自燃。”
還沒等徐光啟回答，王佐立刻嚴肅地接上：“那是自然，是以才有間隔堆放、保持通風的安全規制。”
朱由校雙手一拍：“我明白了！”
見所有人都看向了自己，朱由校心中不免有些得意，但當他看到王佐那緊蹙的眉頭，還是清咳了一聲壓住了嘴角，解釋道：“根本並無外物引火。或者說……”他抬起手，迅速轉身指向角落那堆擠在一起的火藥桶：“這，便是引火之源！”
王佐和徐光啟瞬間就明白了，趕緊點頭。隨即周立也想通了，見刑部諸位還沒轉過彎來，他解釋道：“賊人不必另行準備引火之物，只需改動火藥的擺放，令火藥受潮即可。”
說著他走到那堆火藥旁邊，指著最近的通風口，繼續說道：“此地遠離風口，潮氣難以散去。賊人只需以冰塊使火藥緩緩受潮，便可令其擇時自燃爆燃。事後水漬隨高溫蒸發，自然查不出半點痕跡。”
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