李忠和呂祥是山西的考生。
和其他北方士子的情況大同小異，他倆也一樣住不起客棧。
不過李忠這個人很有主意，進京的時候當他得知寺廟早被住滿的時候，立即去城內找了個土地廟住下。
呂祥和他是同鄉，都是太原府祁縣人。
兩人雖然住不起客棧，但好在家鄉最近多了種特產，叫做土豆和番薯。
尤其是那番薯，可以直接烤著吃，還能熬粥，不僅耐飢味道又香甜。
這次進京，他倆就背了不少。
這番薯死沉死沉的，來的時候呂祥就不怎麼樂意背。
有那負重，還不如多帶幾本書呢。
但到了京城，他才知道李忠的決定有多麼明智。
京城物價飛漲的可不止是客棧，酒樓，連飯店、食攤都在漲價，哪怕是一張紙，也翻了好幾倍。
看著其他人只能忍飢挨餓，而他倆卻能靠著番薯飽腹，呂祥對李忠的先見之明更佩服了幾分。
帶來的番薯也不多，不過一日一個，也夠他們熬不少日子。
而省下來的錢，他倆湊一湊後，還能去書店買幾本參考書。
來到京城之後，他們才知道自己以往真的是井底之蛙。
這京城的科舉參考書，很多他們連名字都沒聽過的。
李忠的臉上隱隱帶著憂色：“這次科舉，咱們北方士子怕是要吃大虧啊。”
“怕什麼？李兄，咱們盡力而為便是。”
“你難道一點都不擔心？”李忠奇怪。
“擔心什麼？”呂祥撇撇嘴：“現在北方還在打仗，聽說燕王都打到真定了，晉王府早頒下榜文納賢，那裡才應是咱們應該去的地方。”
他們臨離開祁縣之時，晉王府正好發出告示，名曰為抵燕王作亂，晉王要納三晉之才為他效力。
呂祥當時就動了心思。
但李忠卻認為讀書人最後的出路，還是要參加科舉為朝廷效力，方為正途。
好說歹說之下，才勸呂祥陪他一起進京。
但呂祥明顯不這麼認為：“朝廷取士？取什麼士？哼，新帝頒下什麼狗屁薦舉制，這不就是堵了咱們讀書人的路嗎？”
“你我若不願為人門下走狗，這一輩子都別想有出頭之日！”
“要是我說啊，還不如直接奔北平去投了燕王算了，好歹人燕王能拓疆開域，揚我大明國威呢，跟著燕王說不定還能名留青史。”
“噤聲！”
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