林巖在那要命的鹽池裡，頂著能曬脫人皮的日頭，一邊機械地揮著木耙，一邊心裡頭直罵娘。這穿越體驗，真是糟糕透了頂！別人穿越要麼王侯將相，要麼才子佳人，她倒好，直接混成了勞改犯，還是古代版、無期徒刑感拉滿的那種。
背上的鞭傷火辣辣地疼，汗水流進去，更是滋啦啦地酸爽。她偷偷瞄了一眼稅司衙門上空，藍天白雲，哪還有什麼蛋殼碎片的影子？
“莫不是真熱昏頭了？”她心裡嘀咕，可那幻影的清晰度，以及心底那一絲若有若無的悸動，又讓她無法完全說服自己那是幻覺。
就在她心神不寧之際，異變發生了。
起初是風。原本只是乾燥炎熱的風，忽然帶上了一絲若有若無的、像是無數細碎冰晶摩擦的“沙沙”聲。這聲音不大，卻直往人耳朵眼裡鑽，聽得人心頭髮瘮。
緊接著，林巖感覺腳下的鹽池似乎微微震動了一下。不是地震那種實打實的搖晃，更像是一種……能量的漣漪？她手背上的地脈紋，毫無徵兆地傳來一陣極其微弱的溫熱感，若非她此刻精神緊繃，幾乎要忽略過去。
“嗯？”她下意識地握緊了木耙。
幾乎是同時，鹽池裡勞作的奴工們，動作都慢了下來。不少人臉上露出了困惑、驚恐的神色。那個之前被林巖扶了一把的少女，更是猛地抬起頭，雙眼圓睜，死死盯住某個方向，嘴唇開始不受控制地哆嗦。
林巖順著她的目光看去——是那個滿臉橫肉的稅吏頭子，正提著鞭子，晃晃悠悠地朝這邊走來，檢查鹽堆的成色。
在林巖眼裡，那稅吏還是那個稅吏，雖然面目可憎，但依舊是個人形。
然而，在周圍其他奴工的眼中，景象卻截然不同！
只見那稅吏的身形開始扭曲、膨脹！他身上的戎服化為了漆黑如墨、佈滿詭異鱗片的鎧甲，裸露的皮膚變成了一種不祥的青紫色，臉上橫肉虯結，口鼻拉伸，獠牙外翻，雙眼射出駭人的紅光！他手中那根皮鞭，更是變成了一條吞吐著黑焰的毒蛇，在空中蜿蜒舞動！
“魔……魔神！稅吏變成魔神了！”
不知是誰先發出了一聲淒厲的尖叫，如同在滾油裡潑進了一瓢冷水，整個鹽池瞬間炸開了鍋！
奴工們驚恐萬狀，有的丟下工具抱頭鼠竄，有的雙腿發軟直接癱倒在鹽堆裡，更有甚者，像是被無形的鎖鏈捆住，只會盯著那“魔神”瑟瑟發抖，連逃跑的力氣都沒有。
“吼！”那“魔神”稅吏發出一聲非人的咆哮，手中的“黑焰毒蛇”猛地抽在一個逃跑的漢奴背上，那漢奴慘叫著撲倒在地，背上赫然出現一道焦黑的傷痕，彷彿真被火焰灼燒過！
“跪下！統統跪下！繳納你們的血稅！”魔神稅吏的聲音如同砂紙摩擦，帶著重重回音，震得人耳膜生疼。
幻覺！這是大規模的集體幻覺！
林巖瞬間明白了。她腦子裡飛快地閃過之前看過的資料——某些特殊的礦物、磁場，結合心理暗示和極端環境，確實可能誘發集體癔症！無相！一定是他搞的鬼！利用這鹽池特殊的環境（青鹽反射強光可能產生光學扭曲，地下或許還有強磁性礦脈形成異常磁場），放大了所有人心底對稅吏最原始的恐懼！
林巖強迫自己冷靜，死死盯著那“魔神”。她注意到，這幻象並非完美無缺。在“魔神”身體的邊緣，偶爾會閃過一絲極不穩定的、類似電視雪花般的閃爍。他揮舞“毒蛇”的動作，有時也會與遠處真實稅兵的動作產生微妙的延遲。
“是假的！大家別怕！那是假的！”林巖鼓起勇氣，大聲喊道。
她的聲音在混亂中顯得格外突兀。幾個離得近的奴工茫然地看向她，眼神里充滿了掙扎，但很快又被更強烈的恐懼淹沒。那魔神稅吏（或者說，操控幻象的無相）似乎也被這“不和諧”的聲音激怒了，猩紅的雙目立刻鎖定了林巖！
“褻瀆神威者，死！”
魔神稅吏咆哮著，大步朝林巖衝來，手中的黑焰毒蛇高高揚起，帶著毀滅的氣息，作勢就要將她撕碎！
強烈的危機感讓林巖腎上腺素飆升！她知道自己不能退，一退，心智就會被這恐懼幻象徹底吞噬！她不但沒退，反而迎著那“魔神”踏前一步，右手下意識地握成了拳，手背上的地脈紋那股溫熱感變得清晰了一些。
“我管你是神是魔！物理定律才是大爺！”她心裡發狠地想著，完全是現代人面對“迷信”時的那種本能反應。就在那“黑焰毒蛇”即將臨頭的瞬間，她非但沒有格擋或躲閃，反而做出了一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的舉動——
她猛地抬起左手，不是去擋鞭子，而是狠狠地朝著那“魔神”稅吏的臉……抓了過去！
沒錯，就是徒手去抓！目標是對方那閃爍著紅光的、巨大的“魔眼”！
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