林巖看得脊背發涼！這封來自“艾米麗”的信，充滿了殖民時代的典型論調，將侵略和掠奪美其名曰“最佳化”和“理性”！而她提到的“古代稅制草圖”……
無相適時地展開了那捲羊皮紙，上面用紅黑兩色墨水繪製著複雜的表格和資料，正是某種古代稅冊的摹本，旁邊還有艾米麗用英文做的標註和分析。
“看，”無相指著羊皮紙，又指了指秘窟牆壁上一些模糊不清的、隱約像是原始記賬符號的刻痕，對林巖，也是對所有人說，“幾百年前，我們就在做同樣的事情——將活生生的人，簡化為可以計算、可以管理的資料。 田地、牲畜、人口，乃至你們運的每一斤貨，走的每一步路，都可以被量化，被徵稅，被控制。”
他的聲音帶著一種蠱惑人心的力量：“感情？道德？那是弱者才需要的東西！真正的力量，在於制定規則，在於讓所有人都在你設定的框架裡思考和行動！糧駝折算律？那只是一個小小的開始，一個讓規則‘說話’的嘗試。當所有人都習慣於接受被計算、被定義，那麼所謂的幻術，所謂的真實，又有什麼區別呢？規則本身，就是最偉大的幻術！”
林巖終於徹底明白了！無相的根本目的，不是簡單的殺人放火，他是要重塑整個世界的執行邏輯！用他那套冰冷、殘酷、剔除人性的“理性”規則，取代現有的、哪怕不完美但尚存溫情的秩序！而艾米麗，那個可能來自近代西方、有著類似思想的“同道”，無疑加深了他的這種執念！
“你是個瘋子！”林巖將信摔在地上，怒視著無相，“把人當成資料？當成莊稼？你和你那個艾米麗，才是真正需要被‘最佳化’的病毒！”
無相併不動怒，只是遺憾地搖了搖頭：“冥頑不靈。看來，還是需要更深刻的‘教育’，你才能理解規則的威力。”
他的目光，若有若無地掃過蒼焰胸口的鹽晶斑塊，又看了看外面漆黑的沙漠，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，隨即起身，如同他來時一樣，悄無聲息地消失在洞外的黑暗中。
秘窟內，一片死寂。只有篝火噼啪作響。
駝夫們面面相覷，雖然不能完全聽懂，但無相那番關於“規則”、“資料”、“控制”的言論，配合那封詭異的信和稅冊，讓他們感到一種發自心底的寒意。
安努什爾旺臉色凝重，他撿起那封信看了看（雖然他看不懂英文），又看了看羊皮紙稅冊，沉聲道：“這個人……比最貪婪的稅吏和最兇殘的馬賊，都要危險。”
林巖緊緊攥著拳頭，手背上的地脈紋微微發燙。她看著地上那封散發著陳腐氣息的信紙，又看了看虛弱但眼神依舊倔強的蒼焰。
她明白了，接下來的路，不僅僅是為了尋找回家的線索，更是一場關乎“人”為何物的戰爭！
而突破口，或許就在無相展示的這兩樣東西，以及這秘窟本身之中。她站起身，開始仔細打量這座廢棄的秘窟，尤其是牆壁上那些古老的刻痕和……角落裡的沙土。
她注意到，靠近洞窟深處的地面上，沙土的顏色似乎有些異常，帶著一種隱隱的……磁性？
