賀蘭山脊的朔風捲著雪沫，抽打在蒼焰裸露的傷口上，凝成細碎冰晶。他深一腳淺一腳跋涉在沒膝積雪中，每邁一步，右肩剜去腐肉的創口便傳來撕裂般的劇痛。身後，林巖拄著地質錘艱難跟隨，撥出的白氣瞬間凍結在防風鏡上。哈森蒙醫用皮索將昏迷的吉雅縛在背上，少女頸間的火鴉護符在昏沉暮色中映著微弱的赤光。
三天三夜。從紅山堡屍山血海的甬道殺出，穿越韃靼遊騎的封鎖線，遁入這風雪肆虐的賀蘭山深處。乾糧早已耗盡，唯有懷中被體溫焐著的幾粒糜種，隨心跳微弱搏動。
“翻過這道樑子……就是火鴉谷。”蒼焰的聲音嘶啞乾裂，冰藍眼眸望向風雪迷濛的前方，帶著近乎虔誠的焦灼。聖火！只有部落祭壇的聖火，才能徹底拔除吉雅體內為替他擋下貪刃煞氣而侵入的陰毒。
突然，蒼焰腳步一頓！高大身軀如嗅到危險的孤狼般繃緊。
“血腥味……”他鼻翼翕動，瞳孔驟縮，“新鮮的血……還有……灰燼！”
林岩心頭一凜，順著他的目光望去。谷口那兩尊標誌性的、振翅欲飛的巨大火鴉巖雕，其中一尊竟攔腰斷裂！鴉首滾落雪坑，空洞的眼窩裡塞滿骯髒的雪塊。更觸目驚心的是巖雕基座——潑灑著大片早已凍結髮黑的血漬，幾片被撕爛的、染血的皮袍碎片凍在冰裡，像絕望的蝴蝶標本。
“阿骨烈！”蒼焰喉間滾出低吼，撲到基座旁，顫抖的手指摳出一枚嵌在石縫裡的骨制箭鏃——尾羽染血，刻著部落獵手獨有的螺旋紋！正是他曾經的競爭者，阿骨烈的箭！
風雪中死寂無聲，只有不祥的預感如冰錐刺骨。蒼焰猛地起身，發足向谷內狂奔！林巖與哈森緊隨其後。
越深入，景象越是駭人。沿途散落著折斷的骨矛、劈裂的皮盾。幾處氈帳的殘骸被燒得焦黑，半埋在積雪裡，像大地潰爛的瘡疤。凍結的血泊旁，甚至能看到孩童遺落的一隻小皮靴。沒有屍體，只有搏鬥和焚燒的痕跡，彷彿整個部落被一隻無形巨手粗暴地抹去。
終於，他們衝到了部落中心——火塘祭壇。
曾經終年不熄、象徵著部落生命與信仰的聖火，此刻只剩下一堆冰冷的、覆蓋著厚厚積雪的蒼白灰燼。巨大的火塘石環裂開猙獰的縫隙，彷彿一張無聲吶喊的嘴。祭壇中央那根高聳的、雕刻著歷代火鴉圖騰的桅骨柱，攔腰折斷，上半截斜插在灰燼中，柱頂那尊最為神聖的振翅火鴉木雕，鴉首不翼而飛。
一個佝僂如枯樹的身影，孤零零地跪在冰冷的灰燼旁。是烏瑪婆婆。她身上象徵大巫身份的七彩鳥羽祭袍破爛不堪，沾滿泥雪。曾經睿智的雙眼此刻渾濁空洞，佈滿血絲，乾枯的手指深深摳進冰冷的灰燼裡，彷彿要從中挖出早已熄滅的火種。她口中反覆唸叨著含糊的、帶著哭腔的囈語：“火鴉……飛走了……懲罰……懲罰來了……”
“烏瑪額格其（婆婆）！”蒼焰撲跪在老人面前，雙手抓住她枯瘦的肩膀，“發生了什麼？！族人們呢？阿骨烈呢？！”
烏瑪婆婆渾濁的眼珠緩緩轉動，聚焦在蒼焰臉上。那目光起初是迷茫，隨即化為難以置信的驚愕，最後被滔天的怨毒點燃！
“是你！蒼焰！你這引來災禍的叛徒！”她枯爪般的手指猛地掐住蒼焰的手臂，力量大得驚人，指甲深深陷入他結痂的創口，黑血瞬間滲出！“你帶了漢狗回來！褻瀆了聖物！引來了無相佛爺的怒火！火鴉才棄我們而去！”
她猛地指向林巖，聲音尖利如夜梟泣血：“就是她！那漢女身上的邪器！我看到了！在血盟儀式的幻視裡！它會帶來時間的災禍！毀滅一切！”她又指向祭壇斷裂的桅骨柱，“阿骨烈……我的好孩子……他為了護著懷孕的薩仁（月光）……被……被佛爺座下的黑鴞使抓走了！整個部落……都被擄去挖山了！火塘……聖火……都沒了……都沒了啊！”巨大的悲慟讓她渾身抽搐，癱倒在灰燼裡，只剩下嘶啞的嗚咽。
無相！又是無相！林巖如墜冰窟。原來卷五藏兵洞地脈圖中那個吞噬支流的佛頭陰影，魔爪早已伸向部落！她下意識按住腰間銅符，符身冰冷。
“聖火……必須重燃！”蒼焰的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕。他冰藍眼眸掃過斷裂的桅骨柱，掃過冰冷的火塘灰燼，最後定格在祭壇後方陡峭的巖壁上——那裡，在先祖時代，曾有一道引動地火點燃聖火的古老火道！他大步走向巖壁，骨矛猛地刺向一處被苔蘚覆蓋的凹槽！
“不！不能動！”烏瑪婆婆發出淒厲尖叫，掙扎著爬起，“火道連著神山地脈！聖物已毀！強行引火會炸碎整座山谷！長生天的懲罰還不夠嗎？！”
蒼焰動作毫不停滯。骨矛撬動，一塊封石轟然脫落！露出後面黑沉沉的、深不見底的狹小孔洞！一股帶著硫磺氣息的灼熱之風猛地從洞中噴出！
“聖火之源未絕！”蒼焰眼中冰焰燃燒，“我以狼魂為引，溝通地脈！”他反手將骨矛狠狠插進洞口邊緣，矛尖幽藍寒氣噴湧，試圖壓住那股狂暴的灼熱地氣！
“瘋子！你會毀了最後的火種！”烏瑪婆婆狀若瘋魔，猛地從祭袍內袋掏出一把磨尖的燧石匕首，竟踉蹌著撲向蒼焰後心！“為了部落！你必須死！”
“婆婆！”哈森驚吼，背上的吉雅也發出微弱呻吟。
林巖下意識想攔，腰間銅符卻猛地劇顫！一股龐大吸力傳來，銅符脫手飛出，“鐺”一聲脆響，不偏不倚嵌入了巖壁火道上方一處毫不起眼的鳥喙狀凸起！
嵌入瞬間——
嗡！！！
整個火鴉谷劇烈震顫！祭壇上冰冷的灰燼被無形的氣浪掀起，如雪暴倒卷！巖壁上，那些古老模糊、被歲月遺忘的原始巖畫紋路——扭曲的火焰、奔跑的野獸、膜拜的人形——驟然迸發出熔金色的光芒！無數道金線沿著巖壁瘋狂蔓延、交織，瞬息間點亮整片山壁！
一幅比藏兵洞中更加原始、更加浩瀚的“太古地脈真形圖”煌煌顯現！奔騰的熔金不再是河流形態，而是無數道恣意流淌、充滿野性生命力的脈絡！它們源於賀蘭山腹那一點搏動的熾白核心，奔湧向四面八方。而部落火塘的位置，原本應是脈絡交匯的節點，此刻卻被一團汙濁蠕動的、不斷滲出暗紅液體的巨大黑繭死死堵住！更令人心悸的是，黑繭深處，兩點猩紅如血的眼眸緩緩睜開，瞳孔竟是倒懸的鴞鳥之形！陰冷、貪婪的意念如同實質的冰針，刺向在場每個人的腦海！
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