刑部的認領文書比預想的麻煩，刑部側門那道坎，他踢了三回。
王蒼君在側門遞了三次，都被書辦退回來。第一次說格式不對，第二次說缺一份原籍路引，第三次說需要鋪子的地契和沈世安的族譜佐證。
他來回跑，鞋底磨出薄邊，紙角都捲了。第四回遞進去，他把地契過戶文書和沈家族譜的抄件都帶齊了，那書辦拿指甲划著頁邊看了半晌，才提筆在末尾按了方暗紅印，“待審”兩個字像血幹在紙上。說，回吧，等信。
三天沒聲。
第四日天剛泛青，趙鐵柱騎馬到鋪前，馬鼻子噴著白氣，扔過來一封封蠟公文。
“批了。方御史在裡頭遞了話，刑部主事才落籤。拿這個去城北官倉提。”
王蒼君拆開，字不多，沉得很，摺好塞進襟袋。
午後日頭軟，他往城北走。
官倉貼著城牆根，牆皮泛黑，門簷上疊著一層層舊封紙，風都吹不動。兵卒接了批文，對著日頭照了又照，撕封條時膠都乾裂了，噗一聲。門軸響得像嘆氣，兩扇厚門推開，裡頭黑得慢半拍才透出光。
高窗漏幾道白柱，灰在光裡轉。木箱碼到梁下，每隻都貼官封單子。兵卒引到最裡頭，腳一指：“這隻。封了三年，沒動過。”
半人高的舊木箱，封泥都龜裂了。他揭了封，掀蓋。
油布裹得嚴實，布早幹成硬殼，手指一碰就簌簌掉渣。掀開，裡頭全是坯料——鋤坯、斧坯、鐮坯，沒開刃，沒裝柄，排得齊整。鐵面泛著一層啞青，三年沒鏽，像封在油裡睡的。
他拈起一柄斧坯，壓手。指腹蹭到側沿，有個極淺的印，沈字，收筆往上挑，瘦勁。是沈家初代鋪子的記紋，幾十年沒改過樣子。
他摸了摸那字，沒說話，把油布蓋回去，合蓋。
兵卒搭手，倆人把箱子抬上驢車。車軲轆碾著青石板，咯噔咯噔往城外磨坊走。
磨坊爐火正旺，周師傅光膀子掄錘，火星子濺在泥地上嗤嗤響。見車進院，他擱了鉗子過來。開箱一看，蹲下去拿掌心貼了貼斧坯，又摸那鋼印，指頭停住。
“好東西。老太爺那輩的手藝，淬透了的，鐵肉密得像澆出來的。”他抬眼瞅王蒼君，“這批本該進西郊大營，叫陸秉謙半道截了，塞官倉吃灰。老太爺簽完字，再沒見著貨影。”
王蒼君點頭，把箱挪進料棚最裡角，跟新鍛的軍需鐵器隔開，各歸各堆。
回城天已擦黑。鋪子落了大半板，裡頭燈還亮著。陳掌櫃撥算盤，薛懷安理冊頁，安平伏牆角舊案抄磨坊耗料，筆尖沙沙的，跟家裡沒兩樣。
他坐櫃後，取空白賬頁，把提貨、驗鐵、入棚寫進去，字壓得穩，寫完好塞櫃屜深處。
回宅，院裡燈黃。沈婉兒抱沈念坐石凳，湯碗冒細汽。他端起來喝，熱氣烘了下眼皮。
他把開倉、見鋼印、周師傅的話說了一遍。
沈婉兒把襁褓邊掖了掖，眼裡有東西沉下去又平了：“老太爺落了籤，沒等到貨進庫。世人都當這批鐵化了灰，就這枚沈字印，還咬在鐵上，沒磨掉。”
“周師傅說，開刃裝柄就能用，不比新鍛的差。”
她低頭看碗裡湯，聲輕得像怕驚著什麼：“那道調換令，壓了他一輩子。頭一批官鐵簽出去就丟了，他到走都沒合上眼。今兒你把它扛回來，算是替他把那道缺口，填了一塊。”
碗空了，擱石面，悶響。
棗葉在風裡翻，院裡蔭影晃兩下就靜了。他進屋摸枕下木匣，四枚銅片並著，匣蓋按了按，那道縫還在。
沒按死，坐床沿看了眼沈念。小丫頭睡得嘴微張，呼吸軟的。
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