那批失蹤數十年的軍械去向，終由薛主事一層層溯上去，摸到了一絲影。
王蒼君連夜抄錄軍營舊檔條目，天未亮便起身，攜紙往城東醫館去。
堂間藥氣清苦，一縷縷浮在晨光裡。薛主事端坐診案前，三指搭在病人腕上，神色平和。紙頁遞到案邊，他並不急著看，只斂眸寫完眼前那帖方子，擱了筆，才伸手取過，垂目細讀。
“沈世安親筆簽收。時日在你父親接掌鋪面前半載。”
他指尖落在條目尾端的空白處，聲音平淡，字字卻沉：“軍營舊檔只記入庫簽收，不載流轉。要尋這批鐵器的下落，得查當年兵部的調撥底單。”
“中轉憑據全歸兵部職方司。尋常三年軍檔不入封存，尚可查閱。”
“如今還能調閱？”
“能。”薛主事理了理袖口，“昔年陸秉謙罷官，都察院只封了涉案密檔，民間供貨、常例調撥的單據一概不在其內。職方司有位周姓老書辦，隨我先父多年，為人穩妥。我修書一封，你持去，他自會通融。”
說罷鋪開素箋，寥寥數行，摺好遞來。
王蒼君將信貼身收好，辭出醫館，徑往兵部。
他不走正門官道，繞至後巷側門，立在簷下等候。不多時，一個年過半百的老書辦提著舊布囊自側門出來。王蒼君上前遞信。老書辦展紙一瞥，默然換了隻手拎囊，側身引他進了後院。
職方司舊檔房在後院最深處。屋宇高敞，木架林立，比西郊軍營的檔房闊氣得多。滿室塵封，層層冊頁壓著幾十年的軍政舊事，連呼吸都顯得重。
老書辦停在靠牆的木架前，從第三層抽出一冊厚簿，輕輕落在案上。
“三年間的軍調單據盡在此。自行翻閱，不許折損，不許帶出。”
言畢退立門邊，垂目靜候。
王蒼君俯身展冊。紙頁厚而脆，墨跡密密麻麻，時日、數額、去向、經手人，一一在冊。他一頁頁翻過去，指腹撫過泛黃的紙面，終於在末頁末尾，尋到了那條對應的舊錄。
時日、軍械數額，與軍營存檔分毫不差，去向寫著西郊大營。
唯獨經手一欄，赫然落著三個字：陸秉謙。
頁末另有細筆備註，字跡淺淡得幾乎化進紙紋：該批鐵器未經營門核驗，由陸秉謙經手私調，入庫記錄後續補登。
翻盡全冊，再無半分補登的痕跡。
白紙黑字，鐵板釘釘。這批由沈家老太爺親手簽收的軍械，從未踏進軍營一步，中途便被陸秉謙私自轉走，去向無載，成了一樁無人問津的死賬。
王蒼君緩緩合上冊子，照原樣放回木架。
老書辦抬眼：“尋到了？”
“尋到了。只缺最終去向。”
“調撥單隻記公途，不記私遣。”老書辦語氣淡淡，“軍營無入庫記錄，便說明這批鐵器要麼轉撥他營，要麼進了私人倉廩。兵部不管私贓——陸秉謙抄家的倉廩清冊，歸檔在刑部。”
一語點破。
王蒼君謝過書辦，轉身離了兵部，腳步不停，直奔刑部。
